Guida degli Archivi capitolari d'Italia. I - Direzione generale per gli ...

Guida degli Archivi capitolari d’Italia, I
anche e soprattutto le oblazioni ed i lasciti dei fedeli. Il volume di questa
massa, che raggiunse proporzioni assai vistose, le fonti della sua formazione,
gli oneri relativi e la sua storia ci vengono descritti con estrema
precisione da un contabile del Capitolo, Gaetano Garofalo, in un volume
conservato nell’archivio. La Sacra Distribuzione, in pratica si fondeva
col Capitolo che la amministrava per mezzo di due canonici, eletti ogni
anno dal Capitolo, il quale, attraverso questo canale condizionava la vita
delle varie decine di sacerdoti di Agrigento, titolari dei numerosi benefici
maggiori e minori.
La vita del Capitolo della chiesa cattedrale di Agrigento è stata gravemente
turbata da due fattori che allontanarono di molto il Capitolo dalla sua
nobile funzione di “senatus episcopi” e che lo fanno apparire come uno dei
più gravi casi patologici nella storia dei Capitoli Cattedrali e cioè: i conflitti
col vescovo ed il diritto di opzione dei canonici. I canonici non accettarono
ma il diritto di ispezione del Vescovo sui criteri con cui veniva
amministrata la Sacra Distribuzione, anche quando il vescovo aveva tutti i
motivi di chiedere limpidezza. Il diritto di opzione teneva poi i canonici in
continuo conflitto fra di loro stessi. A rendere ancora più complicata la situazione
si aggiungeva la considerazione della natura giuridica del Vescovato,
considerato di diritto patronato regio, come pure di alcuni canonicati.
Le contese giudiziarie, agitate ad ogni livello, presso il Tribunale della Monarchia
Sicula e presso il Sovrano, a Napoli, non avevano mai fine e diedero
vita ad una bibliografia assai ampia, della si riportano solo alcuni esempi.
Le leggi di eversione dell’asse ecclesiastico del 1866 e del 1867 furono avversate
con ogni mezzo dal Capitolo, che fece ricorso a tutti gli espedienti
per conservare quanto più possibile beni e strutture, ma che lasciò il Capitolo
alla stregua degli altri, ridotto cioè a 12 canonici e 6 mansionari.
Ma quello che infine recò il danno maggiore al Capitolo fu il meccanismo
della riscossione delle decime, molto complicato, e ben presto colpito,
a torto o a ragione, dalle numerose leggi che miravano alla loro soppressione,
soprattutto dopo l’unità d’Italia. Le vicende relative alla riscossione
delle decime, indispensabili per la sopravvivenza del Capitolo,
furono assai lunghe e tormentate e si conclusero con la legge n. 639 del
27 giugno 1912 intitolata “provvedimenti sulle decime agrigentine”.
L’Archivio ha sede in un ampio locale, assai decoroso, adiacente al Duomo,
al piano superiore, recentemente restaurato e ristrutturato a cura della
Soprintendenza ai Beni Culturali di Agrigento, con fondi della Regione
Siciliana. La documentazione è conservata in antichi ed artistici armadi
lignei, anch’essi restaurati dalla stessa Soprintendenza.
Il sigillo raffigura l’agnello sacrificale con vessillo e la leggenda: CAPI-
TULUM ECCLESIAE AGRIGENTINAE.
Dati complessivi: unità 2658 (1500-1950).
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