Sandra Regina Dias de Costa - Programa de Pós-Graduação em ...

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defensores dessa crença foi Franz Joseph Gall (1758-1828), anatomista austríaco, que
acreditava que o cérebro era um conjunto de órgãos separados, cada um com diferentes
funções. As assim chamadas “faculdades mentais” estavam sediadas em áreas
cerebrais particulares e distintas ou seja, cada uma delas tinha o seu local específico no
cérebro; o grau de desenvolvimento de determinada “faculdade” era capaz de originar
proeminências ou depressões na correspondente região craniana, o que implicava na
possibilidade de a partir do formato da cabeça se poder avaliar a personalidade do
indivíduo.
Tais idéias deram origem à doutrina frenológica 7 que, embora nunca tivesse uma
base científica, serviu e serve, ainda hoje, como argumento de defesa de idéias
preconceituosas manifestadas através de expressões como “testa baixa” e “cabeça
chata” em alusão a pouca inteligência ou rebaixamento intelectual. Tais expressões
também se fazem presentes no âmbito da escola contribuindo para inferiorizar o aluno.
A investigação científica das funções mentais, contudo, teve início em 1861
quando o anatomista francês Pierre Paul Broca (1824-1880) postulou, a partir do estudo
do cérebro de pacientes que apresentavam, quando vivos, distúrbios acentuados da fala,
que o terço posterior do giro frontal inferior esquerdo era o centro para a “memória
motora” das palavras e que uma lesão nessa área levava à perda da fala expressiva.
Esta descoberta abriu novas perspectivas para a pesquisa científica dos processos
mentais, pois a partir deste trabalho localizou-se pela primeira vez uma função mental
complexa. (GUSMÃO; SILVEIRA; CABRAL FILHO, 2000, p.1149-1152). Além disso,
Broca demonstrou pela primeira vez a diferença existente entre as funções dos
hemisférios cerebrais direito e esquerdo, no que se refere às funções superiores da fala,
comprovando assim o fenômeno da dominância cerebral, isto é, que na maioria dos
seres humanos (99% nos destros e 30 % nos canhotos) os centros da linguagem estão
no hemisfério esquerdo. (DAMÁSIO e DAMÁSIO, 2004, p.46)
Uma década após a descoberta de Broca, o psiquiatra alemão Carl Wernicke
(1848-1905) descreveu casos em que lesões no mesmo hemisfério esquerdo situadas
mais posteriormente acarretavam a perda da compreensão da fala audível embora em
nada afetassem a fala expressiva (motora).
7 Este termo (do grego phrén, phrenós= alma, inteligência, espírito) foi cunhado por Johann C. Spurzheim (1776-
1832), colaborador de Gall que o ajudou a disseminar suas idéias nos Estados Unidos e na Europa.