Literaturgeschichte 750-1500

DER ARTUSROMAN, SEINE ENTSTEHUNG UND ÜBERTRAGUNG
NACH DEUTSCHLAND
Aufgaben: An deutschen Artusromanen, über die Sie etwas wissen sollten, nenne ich: Ulrich von Zatzikhoven,
Lantzelet; Hartmann von Aue, Erek und Iwein. Was hat Hartmann außer Artusromanen noch geschrieben? Was
hat Chrestien alles geschrieben?
CHRESTIEN DE TROIES, EREC
1. Der Inhalt
„Eine Bauernregel besagt, dass oft etwas verachtet wird, das viel mehr wert ist, als man glaubt. Deshalb soll man seine Arbeit,
was es auch sei, mit Verstand ausführen; denn wer seine Arbeit nachlässig macht, verschweigt dabei vielleicht etwas, das viel
Freude bringen könnte. Deshalb sagt Crestiiens de Troies, es ist vernünftig, wenn jeder jedenfalls daran denkt und sich bemüht,
Gutes (gut) zu erzählen und Gutes zu erlernen ([das Erzählte] gut zu verstehen). 47 Er bringt eine Erzählung von avanture (>
deutsch Abenteuer) in einer sehr schönen conjointure (‚Erzählfolge, Anordnung‘), damit man erkennen kann, dass es nicht klug
ist, sein Wissen zu verschweigen, solange einem Gott die Gnade dazu gibt. Von Erec, dem Sohn des Lac, handelt die Erzählung,
die die, die vom Erzählen leben wollen, vor Königen und Grafen in Stücke zu reißen und kaputt zu machen pflegen.
Gleich beginne ich mit der Geschichte, die für immer in Erinnerung bleiben soll, so lange die Christenheit besteht. Dessen hat
sich Christian gerühmt.“
Zu Ostern, zu Frühlingsbeginn, hält König Artus auf seinem Kastell Kardigan 48 Hof, so prächtig, wie man es noch nie zuvor
gesehen hatte. Vortreffliche Ritter und edle Damen, Königstöchter, alle natürlich strahlend schön. Da spricht der König zu seinen
Rittern, er wolle die alte Sitte der Jagd nach dem weißen Hirschen wieder aufnehmen. Gauvain meldet Bedenken an: Zur
Sitte der Jagd nach dem weißen Hirschen gehört, dass der, der den weißen Hirschen erlegt hat, die schönste Jungfrau am Hof
küssen muss. Nun gibt es am Artushof etwa 500 Jungfrauen, und jede von ihnen hat einen Freund, der zu Recht oder zu Unrecht
behaupten wird, seine Freundin sei die Schönste. Artus weiß nichts Besseres als: „Der König hat gesprochen, also gibt es
keine Widerrede“. Also bricht man am nächsten Morgen in den forest avantureuse, den ‚Wald der Abenteuer‘, auf. Als erster
steht der König auf, lässt die Ritter wecken und eilt mit den Jägern in den Wald. Nach ihnen bricht die Königin auf, zusammen
mit einem ihrer Hoffräulein, und reitet ihnen nach. Noch weiter hinter ihr folgt eilig ein Ritter namens Erec. Er gehört zur
Tafelrunde und besitzt großes Ansehen bei Hofe, außerdem ist er jung, noch nicht 25, und schön. Er trägt keine Rüstung,
sondern nur ein prächtiges Gewand: einen kurzen Rock aus Konstantinopel, goldene Sporen, und sein Schwert. Als er die
Königin und ihre Dame einholt, spricht er höflich: „Gnädige Frau, darf ich Euch begleiten? Nur aus diesem Grund kam ich
hierher“ (der letzte Satz ist eine Höflichkeitsfloskel; natürlich war er gekommen, um dem Jagdzug nachzueilen, dessen Aufbruch
er versäumt hatte). Die Königin nimmt an, und zu dritt treten sie auf eine Lichtung abseits vom Weg, um hören zu können, wo
sich der Jagdzug befindet. Die Jäger haben zwar schon den Hirschen aufgespürt, aber die Königin und Erek hören trotzdem
nichts, denn sie sind zu weit weg. Doch da erscheint auf dem Weg eine andere, seltsame Dreiergruppe: ein schwer bewaffneter
Ritter mit einem schönen Fräulein, und vor ihnen ein Zwerg mit einer Peitsche. Die Königin will wissen, wer der Ritter
und das Mädchen sind, und schickt ihr Hoffräulein, den Ritter aufzufordern, mit seiner Begleiterin zu ihr zu kommen. Der
Zwerg schlägt jedoch die Botin mit der Peitsche, und Erec geht es nicht besser. Jetzt müsste Erec zurückschlagen und den Ritter
samt Zwerg töten – aber ungerüstet wäre er unterlegen. Der Ritter würde ihn einfach erschlagen. Dummheit ist nicht Tapferkeit.
Erek ist klug. Was tun? Wenn er an den Artushof zurückreitet, seine Waffen zu holen, findet er die Spur des Ritters nie
wieder, der einfach davonreitet, ohne sich um die drei zu kümmern. Also beschließt er, in einiger Entfernung der seltsamen
Dreiergruppe zu folgen und zu hoffen, dass er irgendwo vorbeikommt, wo man ihm eine Rüstung und Waffen leihen könnte,
damit er den Ritter herausfordern kann. Die Königin gewährt ihm dazu Urlaub. Erec reitet fort, die Königin trifft auf den glücklichen
Jagdzug: der König selbst hat den weißen Hirschen erlegt. Zu Hause, nach dem Abendessen, will nun der König seinen
Kuss. Von wem? Bei Hof entsteht ein lautes Gemurmel: jeder wäre bereit, mit der Waffe für seine Freundin zu kämpfen. Gauvain
warnt ein zweites Mal, und nun, wo es ernst wird, handelt Artus: Er bittet Gauvain, ihm einen Rat zu geben, was er tun soll,
ohne sein Gesicht zu verlieren. Die besten Barone des Hofes diskutieren, was zu tun sei, aber die einzige, die momentan einen
Ausweg weiß, ist die Königin – nicht eigentlich einen Ausweg, aber ein Mittel, etwas Zeit zu gewinnen: sie erzählt das Erlebnis
im Wald, und meint, bevor man nicht wisse, wie es Erec ergangen sei, könne man auch nicht das Kussritual vollziehen. Alle
sind erleichtert und warten auf Erecs Rückkehr.
Der folgt in sicherem Abstand dem Ritter bis zu einem großen Kastell. In diesem Ort ist allerhand los. Viele Ritter und Fräulein
sind schon hier, alle begrüßen den Ritter mit dem Zwergen, aber niemand den unbekannten Erec. Der Ritter nimmt in einem
Haus Quartier, Erec sucht ebenfalls eine Unterkunft für die Nacht. Da sieht er einen alten weißhaarigen vavassor (die Vavassors
sind die niederste Stufe des Adels) vor seinem Haus; der Haushalt wirkt ärmlich, doch ist der Mann schön und wirkt edel und
freundlich und bietet Erec an, ihn zu beherbergen. Das nimmt Erec an. Der Alte, seine Frau und seine Tochter bedienen ihn
zuvorkommend; nachdem der Vavassor nur einen Diener und keinen Stallknecht hat, leistet seine Tochter diesen Dienst. Erec
entgehen aber nicht ihre Reize; ihre Bluse ist nämlich löchrig und der schöne Körper glänzt darunter hervor – nur an den Ellbogen.
Natur (eine allegorische Figur), die sie geschaffen hatte, hatte sich mehr als fünfhundertmal gewundert, wie ihr ein einziges Mal
eine so schöne Sache gelungen war, denn nie wieder ... Niemals ist es Gott gelungen, Nase, Mund und Augen besser zu formen.
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47 bien dire und bien aprandre bezeichnet beides: die gute Technik beim Erzählen bzw. Zuhören und den Inhalt: etwas Gutes
erzählen bzw. vernehmen.
48 Diesen Ort gibt es tatsächlich; er liegt an der Westküste von Wales.
49 Dass Gott eine Sache bei der Schöpfung besser oder weniger gut gelingen könnte, entspricht mittelalterlicher Theologie natürlich
genauso wenig wie heutiger. Auch wenn man die allegorische Natura als Schöpferin einschaltet, wird es nicht besser. In