Literaturgeschichte 750-1500

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Erec lässt es geschehen, dass das schöne Mädchen sein Pferd zu den Pferden ihres Vaters in den Stall führt und versorgt. Erec
fragt den Gastgeber, wieso seine so schöne und kluge Tochter so ärmlich gekleidet ist. Nun, wer hätte es nicht erwartet, der arme
Vavassor ist aus guter Familie, seine Frau ist sogar die Schwester des Burggrafen, sie sind nur durch zahlreiche Kriegszüge
verarmt. Seine Rüstung hat er sich aber aus besseren Zeiten aufgehoben. Viele Barone hätten seine Tochter gerne geheiratet,
aber er wartet darauf, ob Gott einen König oder zumindest einen Grafen schickt, der um sie wirbt, denn sie hätte es verdient.
Warum so viele Leute am Ort versammelt sind, berichtet er auch: Morgen ist ein Fest, und der Preis ist ein wunderschöner
Sperber, der auf einer silbernen Stange sitzt. Wer den Sperber erwerben will, muss eine schöne und fein gebildete Freundin
haben. Wenn ein Ritter bereit ist, den Ruhm seiner Freundin zu verteidigen, dass sie die schönste ist, wird er sie den Sperber
nehmen lassen. Der Ritter mit dem schönen Fräulein und dem Zwergen hatte in den vorhergehenden Jahren den Sperber errungen,
ohne dass jemand gewagt hätte, zu widersprechen, dass seine Freundin die schönste sei. Heuer, beim dritten Mal, würde der
Sperber endgültig in seinen Besitz übergehen. Nun, Erec erhält von seinem Gastgeber die Rüstung, um gegen den Ritter kämpfen
zu können. Danach 50 nennt er seinen Namen und seinen Vater, bittet um die Hand des Mädchens und will ihre Schönheit
gegen den fremden Ritter verteidigen. Der Kampf dauert lang; in einer Kampfpause sieht Erec seine Freundin an, die ganz sanft
für ihn betet. Als er sie sieht, wächst seine Kraft sehr. Durch ihre Liebe und ihre Schönheit hat er seine große Kühnheit wiedergewonnen.
Erec verwundet den Ritter schwer; der muss sich besiegt geben und seinen Namen nennen. Es ist Yder, Sohn des
Nut. Erec schickt ihn an den Artushof zu Königin Ganievre, die Yder am Vortag so beleidigt hat, und er solle sich in ihre Gewalt
begeben. Erec werde am nächsten Tag mit dem schönsten Fräulein nachkommen. Die Artusritter, darunter Gauvain, sehen den
blutüberströmten Ritter mit Jungfrau und Zwerg nahen; der kluge Seneschall Keu ahnt als erster, das müsse der sein, von dem
die Königin erzählt hat. Während man am Artushof staunend aus Yders Mund die Nachricht vernimmt, feiert Erec noch mit dem
Schwiegervater und dem Grafen, dessen Schwager, den Sieg. Der Graf bietet Erec seine Burg zur Übernachtung an, doch der
lehnt ab und bleibt bei dem Vavassor. Zum Abschied will der Graf die Jungfrau einkleiden und ihr ein kostbares Pferd, einen
weißen Zelter 51 schenken. Das Pferd lässt Erec sie annehmen, doch will er sie in ihrem alten zerrissenen Kleid an den Artushof
bringen, denn sie soll ihr neues Kleid nicht von der Gräfin, sondern von der Königin erhalten. Und so geschieht es auch am
nächsten Tag. König Artus selbst hebt sie vom Pferd; die Königin, die auch durch die Lumpen die Schönheit und das edle Wesen
erkennt, kleidet sie ein. Zufälligerweise hat sich die Königin selbst ein neues Kleid bestellt, das fast fertig ist. Dieses soll das
Mädchen bekommen, das nun wahrhaft königliche und neue (nicht etwa von der Königin getragene und abgelegte) Kleider
erhält: sie können noch vom Schneider angepasst werden (die Verschlüsse hatten noch gefehlt). So betritt sie den Saal. Der
König und alle Ritter erheben sich zu ihrer Begrüßung.
Ritter gab es dort so viele, die sich, als sie (Ganievre und das Fräulein) den Saal betraten, erhoben und ihnen zuwandten, dass ich
nicht einmal von jedem zehnten den Namen weiß, ja nicht einmal von jedem 13. oder 15. Aber von einigen der edelsten Barone
kann ich Euch die Namen genau sagen, nämlich von denen von der Tafelrunde, die die besten der Welt waren. Unter allen
diesen guten Rittern gebührt Gauvain der erste Rang, der zweite Erec, dem Sohn des Lac, und der dritte Lancelot vom See.
Gornemanz von Gohort war der vierte, der ‚Schöne Feigling‘ (Li Biaus Coarz) der fünfte. ... Gandeluz sei als zehnter genannt,
denn an ihm fanden sich viele Vorzüge. Die anderen nenne ich euch ohne nonbre (‚Nummer‘), da es mich langweilt, sie weiter
aufzuzählen.
Auch die Reihenfolge der zehn besten Tafelrundenritter enthält also eine starke hierarchische Wertung von
Gauvain abwärts. Einen Pairs-Gedanken findet man nicht. Wie viele Mitglieder die Tafelrunde bei Chrestien
hatte, wissen wir aus zwei Gründen nicht: Erstens ist syntaktisch nicht ganz klar, ob les autres ‚die anderen‘ sich
auf die Nicht-Tafelrundenmitglieder bezieht, und der Tafelrunde nur die ersten zehn angehören; zweitens, wenn
man annimmt, dass sich die folgenden Namen noch auf die Tafelrunde beziehen, ist nicht sicher, wie viele davon
auf Chrestien zurückgehen. Die Ausgabe von FOERSTER nimmt, aus verschiedenen Handschriften, insgesamt 40
Namen auf; die einzelnen Handschriften enthalten jedoch weniger. Die älteste und beste erhaltene Handschrift des
Erec, H (wenn auch erst aus dem 13. Jahrhundert) hat auch die geringste Zahl, nämlich 18, die jüngeren Handschriften
bieten mehr. In der mittelhochdeutschen Übertragung Hartmanns von Aue, der möglicherweise eine interpolierte
französische Quelle benutzte, sind es schon 140.
Nun, alle diese Ritter schauen sie an, und sie wird karminrot. Das macht sie noch schöner. Artus fragt die Ritter, ob sie ihm
Recht geben, dass dieses Mädchen die schönste ist, und verdient, den die erfolgreiche Hirschjagd abschließenden Kuss zu erhalten.
Alle sagen einstimmig ‚ja‘, und das Mädchen weigert sich nicht, sie ist nicht dumm; dann vollzieht Artus das Kussritual,
der alte Brauch ist gewahrt. „Damit ist die erste Geschichte zu Ende“ 52 : das Problem des Artushofes ist, zumindest vordergründig,
gelöst.
Erec lässt seinem Vater, dem König Lac, von seinem Glück berichten, der Vater der Braut wird reich gemacht, und die Hochzeit
für Pfingsten festgesetzt, und zwar am Artushof. Zahlreiche Könige sind unter den Gästen, der Erzbischof von Canterbury
Frankreich war man sich aber bewußter, dass Literatur der Unterhaltung dient und keinen theologischen Wahrheitsanspruch
hat, als in Deutschland. Insbesondere Hartmann hat alle Stellen, an denen Chrestien ganz ohne Rücksicht auf sein theologisches
Wissen wie naiv erzählt, ‚korrigiert’. Natürlich war Chrestien sowohl guter Christ als auch theologisch gebildet; der Unterschied
zwischen den Autoren liegt nicht im Wissen, sondern im unterschiedlichen Grad der Emanzipation der Dichtung von religiösen
Wahrheiten. Was Chrestien mit dieser Bemerkung ausdrückt, ist: Enide war von idealer Schönheit.
50 Den Erhalt der Rüstung hat Chrestien nicht an die Verlobung geknüpft, damit es nicht aussieht, als hätte Erec ein schönes
Mädchen finden müssen. Er hätte den Ritter auch ohne Teilnahme am Wettkampf zum Zweikampf herausfordern können. Die
Verlobung ist nur durch die Liebe motiviert.
51 Pferd, das im Paßgang geht und daher im Trab den Reiter nicht schüttelt. Paßgang: die Bewegung der Beine erfolgt nicht
gegengleich, linkes Vorderbein und rechtes Hinterbein und umgekehrt, wie beim normalen Trab, sondern gleich: Vorder- und
Hinterbein der selben Seite sind gleichzeitig vorne bzw. hinten.
52 Sie sehen an diesem wörtlichen Zitat, dass Chrestien bisweilen auf die Gliederung des Romans hinweist. Das zeigt, dass auch
uns die Frage der Gliederung nicht unwichtig sein soll.