Literaturgeschichte 750-1500

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von werltlichin synnen,
über einen weltlichen Stoff (‚von weltlichen Sinnen‘):
von manheit und von minnen
über Heldentaten und über die Liebe.
(54ff.) König Marke von Cornwall wurde von Feinden überfallen; viele Nachbarländer kamen ihm zu Hilfe. Auch König Riwalin
von Lohnois, der Marke weiterhin diente, als wäre er sein Lehensmann, aber nur, weil er Markes Schwester Blancheflur
zur Frau haben wollte. Sie gab sich ihm hin und floh mit ihm in sein Land, als sie schwanger geworden war. Doch noch unterwegs,
auf hoher See, überfielen sie die Wehen. Sie starb bei der Geburt des Sohnes, der aus ihrer Leiche geschnitten wurde.
Man gab ihm den Namen Tristrant.
Jugendgeschichte:
(106ff.) König Riwalin vertraute ihn dem Knappen Kurnewal zur Erziehung an. Der lehrte ihn: 76 Harfenspiel, Gesang, Sport
und Spiel mit anderen Kindern (Steinwurf, Laufen, Springen, Ringen, Speerwurf), Freigebigkeit, ritterliche Kampfesweise,
wohlerzogen zu sprechen, Versprechen immer zu halten, Wahrhaftigkeit. Seine Tugenden solle er stets aufs Neue bewähren,
höfisch sein und klug handeln, den Damen gern und unter Einsatz seines Lebens dienen.
Als Tristrant herangewachsen war, ersuchte er seinen Vater, auf ritterliche Bewährung ausziehen zu dürfen. Ein Schiff und ein
kleines Gefolge, darunter Kurnewal, wurde ihm zur Verfügung gestellt, und alles prächtig ausgerüstet (Silber, Gold, Kleider).
Sie fuhren nach Cornwall, wo Tristrant inkognito bleiben wollte, um seine Abkunft zu verheimlichen 77 . Er bot Marke seine
Dienste an und blieb in hohen Ehren an seinem Hof bis zu seiner Schwertleite (bis zum Erhalt des Ritterschlags). Da geschah
folgendes:
Moroltkampf:
(351ff.) Morolt, der Bruder der Gattin des irischen Königs, unterwarf viele Länder und wollte auch Cornwall tributpflichtig
machen. Er stellte Marke vor die Wahl, ihm entweder in einer Schlacht entgegenzutreten oder einen Helden zu stellen, der ihn
im Zweikampf besiege. Tristrant entschloß sich, den Zweikampf auf sich zu nehmen, und verlangte seinen Ritterschlag. Erst
danach gab er Marke seinen Wunsch, gegen Morolt zu kämpfen, bekannt. 78 Die irischen Boten erhoben Einspruch, weil
Tristrants Herkunft nicht bekannt war, und Morolt gegen keinen Unebenbürtigen kämpfen würde. Da enthüllte Tristrant vor
dem ganzen Hof seine Herkunft. Der Zweikampf wurde auf einer kleinen Insel 79 ausgetragen, auf die nur Morolt und Tristrant
in kleinen Booten übersetzten; das Heer stand am Festland am Ufer. Morolt verwundete Tristrant mit einem vergifteten Spieß,
doch Tristrant verwundete Morolt mit dem Schwert tödlich. Dabei blieb ein Splitter von Tristrants Schwert in Morolts
Wunde stecken. Die Iren versuchten, ihn noch lebend nach Hause zu bringen, damit die heilkundige Tochter des irischen Königs,
Isalde, Morolts Nichte, ihren Onkel retten könne, doch als sie ihnen entgegeneilte, war der Tod schon eingetreten. Aus der
Wunde zog sie den Splitter von Tristrants Schwert. Aus Schmerz über den Verlust Morolts beschlossen die Iren, jeden Bewohner
von Cornwall, der an ihre Küste kam, zu töten. Tristrants Wunde begann zu eitern und gräßlich zu stinken, so dass niemand
seine Nähe aushalten konnte. Da ließ er sich in ein kleines Boot legen und dem Wind anvertrauen. Sollte ihn der Wind nicht in
den Tod führen, sondern retten, würde er wiederkehren. Der Wind führte ihn genau nach Irland, wo er unter falschem Namen
um Heilung bat (er nannte sich Pro). Man schickte um Medizin zur Tochter des Königs, die – ohne ihn zu Gesicht zu bekommen
– durch Boten die heilende Salbe schicken ließ. Zur selben Zeit brach in Irland eine Hungersnot aus, da wegen der Ausländerfeindlichkeit
kein Handelsschiff mehr zu landen wagte. Der unerkannte Fremde erbot sich zu helfen, wenn man ihn auf einem
Schiff nach England mitnähme (diese List verhalf ihm, von Irland fortzukommen, ohne verraten zu müssen, dass er nach Cornwall
wollte). Dort verhalf er den Iren zu vorteilhaftem Einkauf von Getreide, und man hielt ihn hinfort für einen Kaufmann. Als
die Iren heimfuhren, blieb er aber in England, um von dort nach Cornwall zurückzukehren.
Brautwerbung:
(1332ff.) Tristrant erwarb sich immer größeren Ruhm, was ihm viele Neider schuf. Besonders, dass Marke Tristrant als seinen
Nachfolger sehen wollte und daher beschloß, auf eine Heirat zu verzichten und ihn an Sohnes Statt anzunehmen, verdroß seine
Feinde. Also drangen sie in Marke, sich zu verheiraten. Keine seiner Ausflüchte ließen sie gelten – da zankten zwei Schwalben,
die durchs Fenster hereingeflogen waren, um ein langes blondes Frauenhaar. Dass es das Haar einer Adeligen sein müßte, war
offensichtlich, 80 und Marke sprach, er werde keine Frau heiraten, außer die, von der dieses Haar stamme – aber nur, um sich der
Forderung seiner Vasallen entziehen zu können. Er wollte keinesfalls eine Frau nehmen. Wieder erzürnten die Fürsten, da sie
erkannt hatten, dass der König sie zum Narren hielt. Um Frieden zu stiften, erbot sich Tristrant, nach dieser Frau zu suchen.
Man gab ihm das Haar mit und rüstete ein Schiff mit 100 Rittern prächtig aus, als er mit unbekanntem Ziel auf Werbungsfahrt
zog. 81
Wieder vertraute sich Tristrant dem Wind an, und obwohl er die Absicht hatte, Irland zu meiden, trieb ihn der Wind dorthin.
Da befahl er, gegen den Wind zu rudern, da er befürchtete, wegen der Erschlagung Morolds getötet zu werden, doch da wandelte
sich der Wind zum Sturm 82 , der ihn mit Gewalt dorthin warf. Wieder wählte er einen Decknamen, diesmal Tantris. Um
76 Die folgende Aufzählung ist kulturgeschichtlich interessant, weil sie uns darüber Aufschluß gibt, was als speziell ritterliche
Beschäftigungen bzw. Tugenden und Fähigkeiten galten.
77 wohl wegen der Flucht seiner Mutter.
78 Da Marke Tristran liebte, hätte er, um dessen Leben zu schonen, den Termin für den Ritterschlag sicher nicht mehr rechtzeitig
für den Moroltkampf festgesetzt. Tristrant ist, wie wir sehen, auch in Kleinigkeiten ein Meister der vorausdenkenden List, und
wo zum Erreichen eines (an sich guten) Zieles Unwahrhaftigkeit nötig ist, übt er sie.
79 Der ‚Zweikampf auf einer einsamen Insel’ ist motivgeschichtlich kompliziert; seine Logik in der Tristan-Erzählung jedoch
klar: keines der beiden Heere soll verbotenerweise in den Kampf zugunsten seines Kandidaten eingreifen dürfen, aber trotzdem
den Ausgang sehen können; eine Insel nahe dem Ufer ist dafür der ideale Ort. Klar ist auch seine Logik in der Erzählstruktur:
die Iren hören nicht, was Morolt Tristan verrät, und kommen daher auch nicht auf den Gedanken, Tristan könne nach Irland
kommen wollen, um sich heilen zu lassen.
80 Langes Haar als Zeichen von Adel ist nicht nur, wie hier, ein märchenhaftes Element, sondern in manchen Gesellschaften ist
tatsächlich kurz geschorenes Haar ein Zeichen von Unfreiheit und langes Haar Zeichen von Freheit bzw. Adel.
81 Man soll aus dieser Geschichte nicht schließen, dass auf den Britischen Inseln damals alle Angehörigen der Unterschicht
dunkelhaarig waren, und dass es in Cornwall überhaupt keine blonden Leute gab – man denke in Kategorien des Märchens.
82 Vgl. S. 55 Fußnote 42.