Literaturgeschichte 750-1500

gen würde, zusammenzukommen. Zum Abschied versprach ihm Isalde, wenn er ihr seinen Ring durch Boten sende, ihm jeden
Wunsch zu erfüllen.
Tristrants und Isaldes Liebestod:
Kehenis genoß dank Tristrants Hilfe die Liebe seiner Freundin. Doch deren Ehemann erriet den Betrug, unter anderem weil
Kehenis seinen Hut verlor, und verfolgte den Täter und seine Helfer. Kehenis wurde getötet, Tristrant von einem vergifteten
Pfeil verletzt. Tristrants Frau rief die besten Ärzte, doch keiner konnte helfen. Wieder blieb kein Ausweg als die heilkundige
Isalde. Sehnsuchtsvoll erwartete Tristrant sie, er gab dem Boten seinen Ring und ließ sie bitten, sie möge auf ihr Königreich
verzichten und für immer mit ihm leben. Nur die Tochter des Boten wußte von der Nachricht; sie sollte am Strand Ausschau
halten, ob das Schiff mit einem weißen oder schwarzen Segel käme – das vereinbarte Zeichen, ob der Bote Isalde persönlich
mitbringe oder nicht. Irgendwie erfrug es Tristrants Frau doch, warum das Mädchen am Ufer saß, und bat sie, es doch ihr mitzuteilen,
wenn das Schiff käme. Als nun tatsächlich Isalde auf ihre königliche Würde verzichtete und aus Cornwall floh, um
Tristrant helfen zu können, und das Schiff mit weißem Segel herankam, erhielt die andere Isalde die Nachricht, die Tristrant
hätte erhalten sollen. Sie teilte ihm mit, sein Verwalter sei zurück. Als Tristrant nach dem Segel fragte, antwortete sie, es sei
nicht weiß. Aus Schmerz darüber starb er sogleich. Sie wehklagte und bereute ihre Tat, doch zu spät. Als Isalde landete und nur
mehr den toten Tristrant auf der Bahre erblickte, legte sie sich voll Schmerz zu ihm auf die Bahre, umarmte den Toten eng und
verstarb neben ihm. Alle Umstehenden klagten, auch Tristrants Ehefrau.
Von Oberg 95 Eilhart hat dieses Werk gedichtet. Manche erzählen es anders, aber er hat verläßliche Gewährsleute, dass es sich
so und nicht anders zugetragen hat.
König Marke erfuhr wenig später, dass Tristrant und Isalde verstorben wären. Als er erfuhr, dass ihre Untreue gegen ihn einzig
und allein ein Liebestrank bewirkt hatte, und sie gegen den eigenen Willen einander lieben mußten, verzieh er ihnen. Er ließ
die Leichname nach Cornwall überführen und zusammen begraben. Auf die Seite des Grabes, auf der die Königin lag,
pflanzte er einen Rosenstock, auf der Seite Tristrants einen Weinstock. Die wuchsen mit der Zeit zusammen und verbanden
sich so fest miteinander, dass es unmöglich war, sie zu trennen, es sei denn, man hätte sie abhacken wollen. Dies läßt noch die
unheimliche Macht des Liebestranks erkennen.
Die Funktion des Liebestranks
Tristrant und Isalde haben bei Eilhart guten Grund, sich zu verlieben, auch ohne Liebestrank: Isalde war überhaupt
nur ausgezogen, den Drachentöter zu suchen, um nicht dem Truchsessen verheiratet zu werden. Da bekannt
war, dass ihre Hand dem Drachentöter versprochen war, nahm sie selbstverständlich an, dass Tristrant ihretwegen
sein Leben gewagt hatte, und um sie anhalten würde, und in dieser Meinung pflegte sie ihn auch gesund. Auch
bestand Tristrant tatsächlich den Drachenkampf um seiner selbst (bzw. ihret-)willen; erst nachher sah er, dass die
Frau, die er sich erobert hatte, die war, nach der ihn Marke ausgeschickt hatte. Zum Ausbruch kommt die Liebe
aber erst durch den Trank: Gott, wie ist mir geschehen, dass er mir jetzt so gut gefällt, wo ich ihn doch schon so oft
gesehen habe? fragt Isalde. Bis zum Schluß des Werkes wird immer wieder betont, dass an der unseligen Liebe nur
der Trank schuld trug. Trotzdem werden wir nicht Peter GANZ und anderen zustimmen, die nur den Zufall als
Auslöser der Liebe sehen. Was Tristrant immer wieder nach Irland treibt, ist ein Schicksal, gegen das er sich nicht
auflehnen kann. Der Wind 96 hat den führungslosen Nachen mit dem tödlich Verletzten, der sich dem Schicksal
überließ, nach Irland getrieben, wie der Nachen mit dem heiligen Gregorius der Legende zweimal vom Wind
durch Gottes Hand an den Ort seiner Bestimmung getrieben wurde. Als Tristrant auf der Werbungsfahrt Irland
ausweichen wollte, wandelte sich der Wind zum Sturm. Statt „Zufall“ sagt man also besser: unentrinnbares Fatum.
Der menschliche Wille ist jedenfalls ausgeschlossen. Ein weiteres Merkmal dieser Liebe sind die Schmerzen,
die die Liebenden gerne zu erdulden bereit sind. Hunger, Durst, Kälte und sogar der Verlust der ewigen Seligkeit
können sie in den ersten Jahren der Liebe nicht trennen. Dass diese Gewalt nach einigen Jahren nachläßt, ist ein
bitterer Realismus. Sogar zu einem Zerwürfnis kommt es, und Isalde lacht, als Tristrant geschlagen wird. Am
meisten diskutiert wurde aber das Verhältnis dieser Liebe zur Institution der Ehe und zur übrigen Gesellschaft.
Nicht jede Liebe außerhalb der Ehe besitzt die Vorbildlichkeit der Tristanliebe: Kehenis liebt ebenfalls eine verheiratete
Frau, und zwar ohne Liebestrank. Doch er ist unachtsam, und seine Geliebte ist sogar in der Lage, ihn zu
verraten. In der Ehe scheint dagegen nie Liebe zu herrschen: keine der im Roman geschilderten Ehen ist eine Liebesehe.
Wir dürfen die Frage nicht stellen, ob sich auch keine Liebe zwischen Tristrant und Isalde eingestellt hätte,
wenn sie einander geheiratet hätten. Der Roman ist nicht geeignet für „was wäre aber gewesen, wenn ... (Brangäne
besser den Trank versteckt, Hagen Siegfried nicht mit dem Speer getroffen, Paris nicht Aphrodite den Apfel gegeben
hätte)“-Fragen.
Die Frage, ob Liebe in der Ehe möglich sei, tritt in der Literatur des 12. Jahrhunderts tatsächlich auf. Die beiden
wichtigsten Textzeugen sind der Briefwechsel zwischen Abaelard und Heloise (zusammen mit Abaelards Historia
Calamitatum mearum) und der Traktat De Amore des Kaplans Andreas.
101
95 Konjektur.
96 Der scheinbar zufällige, aber in Wirklichkeit vom Fatum gelenkte Wind tritt in vielen Romanen seit der Antike entgegen; auch
der Seesturm in der Äneis gehört hierher. Beachten Sie den Unterschied zwischen Wind (fördert oder bremst eine Fahrt oder
bringt jemanden, der sich ihm überläßt, an ein vom Schicksal bestimmtes Ziel, wenn er sich kein eigenes sucht) und Sturm (ist
stärker als der Mensch und unentrinnbar).