Literaturgeschichte 750-1500

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nen Freundin erforderlich; Geschichte 3 kann also eingebunden werden. Nachdem die Geschichte ‚2+4‘ durch den
Sieg Erecs vorläufig beendet ist, wird sie durch das Vorausreiten Yders an den Artushof wieder zu 1 zurückgeführt
und damit beendet. Geschichte 1 wird mit 3 erst beim Eintreffen Erecs mit seiner Braut am Artushof endgültig
vereinigt und zu einem guten Ende geführt. „Die erste Geschichte ist jetzt beendet“ 56 , sagt Chrestien, nachdem
Artus seinen Kuss erhalten hat; aber der Weg Erecs ist es, wie wir sehen, noch nicht, denn erst als letzte Handlung
wird 3 abgeschlossen: durch die Hochzeit, das nachfolgende Turnier und die Abreise nach Carnant (das Land von
Erecs Vater). Die Geschichten sind ineinander verschachtelt; das Aufbauprinzip des 1. Teiles nennen wir also Verschachtelung.
Durch die ausführliche, breite Schilderung und ihr Dominieren gegen Schluss ist Geschichte 3, die
‚Arme Herberge‘, deutlich als Haupthandlung ausgewiesen; 1, 2 und 4 sind Episoden, die zufällig zur Verwirklichung
von 3 führen. Geschichte 1 steht mit gutem Grund am Anfang, weil zwar, wenn Geschichte 1 beendet ist,
damit das augenblickliche Problem des Artushofes gelöst ist, aber nicht das dahinter stehende grundsätzliche
Problem, dass die Artusgesellschaft anscheinend nicht mehr das alte und noch nicht das neue Verständnis von
Schönheit, Liebe, Ehre und Tapferkeit hat, und sogar ihr vorbildlicher Vertreter Gauvain nicht weiß, wie man
die Schönste ermitteln soll. Doch dass das prinzipielle Problem noch nicht gelöst ist, sagt Chrestien nicht offen.
Aufmerksames Publikum wird es aber wohl merken – sonst könnte die Erzählung als Erzählung von Artus ja gar
schon nach der Kuss-Szene schließen, wo Chrestien die ‚erste Geschichte‘ abschließt. Wenn er weiterschreibt, wird
er wohl Grund dazu haben. Aber am Artushof selbst hat niemand gemerkt, dass das Hauptproblem noch nicht gelöst
ist. Das Sinngebungsdefizit des Hofes ist noch nicht behoben, und dort wird es überhaupt nicht erkannt. Der
Artushof ist berühmt und gilt als vorbildlich wegen der Wahrung alter Bräuche; aber wozu diese Bräuche gut sind,
interessiert niemanden.
Mit der Ankunft in Carnant und der Freude des Königs Lac (und aller Bewohner seines Landes) über die schöne,
liebevolle und höfische Schwiegertochter könnte die Geschichte auch als Geschichte von Erec enden, denn alle
begonnenen Handlungsfäden sind abgeschlossen. „Und so lebten sie glücklich bis an ihr Ende“ könnte hier stehen.
Dass das Ganze aber nur die Vorgeschichte für den 2. Teil, die Bewährung, ist, wurde durch einige in den 1. Teil
eingestreute Bemerkungen über das Verhalten des Paares zueinander vorbereitet. Erec und Enide verhalten sich
zueinander von ihrem Kennenlernen an nicht wie ein Paar von höchster sittlicher Reife. Es ist durchaus vorherzuahnen,
was der künftige Stein des Anstoßes sein wird: die zwar rein und unschuldig genossene, doch im Übermaß
ins Zentrum der Beziehung gerückte körperliche Liebe. Dagegen werden die ritterlichen Normen im Umgang
mit dem Gegner und den Freunden am Artushof schon im ersten Teil erfüllt, wie sich z. B. anlässlich des Turniers
nach der Hochzeit zeigt. Dass Erec und Enide im 2. Teil über den ritterlichen Codex hinauswachsen, ist ein Zeichen
dafür, dass sie mehr erreicht haben, als wir von ihnen fordern konnten; am Ende des 1. bleibt ihre Beziehung noch
deutlich von Unreife geprägt. Das heißt, wir müssen differenzieren: der eigentlich Unreife ist Erec. Ihm fallen die
körperlichen Vorzüge Enides vor ihren charakterlichen auf und er ist es, der bis Mittag im Bett zu liegen begehrt
usw. Enides Makel wird uns offenbar, wenn Erec nur gezwungenermaßen ihren Namen preisgibt und ihre Eltern
noch überhaupt keinen Namen besitzen: Enide entstammt väterlicherseits nicht dem Hochadel und die Mutter einer
Grafenfamilie, der untersten Stufe des Hochadels; außerdem sind sie verarmt. Sie ist zunächst nur wegen ihrer
Schönheit am Artushof willkommen. Was ist ‚schön‘? Dass Gauvain meint, „zu Recht oder Unrecht“ werden alle
Ritter behaupten, ihre Freundin sei die schönste, setzt voraus, dass es ein objektives, im Mädchen gelegenes Kriterium
für Schönheit gibt. Wer entscheidet das? Enide ist nach den Kriterien des Ortes des ‚Turniers um den Sperberpreis‘
die schönste, wo, nach einem archaischen Prinzip, allein die Tapferkeit des Mannes zählt: die schönste Frau
ist die, die den tapfersten Mann hat. Chrestien rationalisiert dieses Phänomen ironisch, indem er den Kampf in
Gegenwart der Damen ausgetragen werden lässt; in den Kampfespausen kann der Ritter seine Freundin betrachten:
der Anblick der Schönheit der Freundin gibt dem Ritter Kraft, sagt er, also schließen wir logisch, wenn die
Schönste ihrem Freund die größte Kraft gibt – wer wird dann siegen? Enide ist aber auch nach den ‚moderneren‘,
ästhetischen und gesellschaftlichen, Prinzipien des Artushofes die Schönste. Für den konservativen Teil des Artushofes,
der auf den Hirsch-Brauch Wert legt, ist der Sperber-Brauch notwendige Ergänzung, die Schönste zu
ermitteln. Was Gauvain als Horror erschien, dass 500 Ritter darum kämpfen, wessen Freundin die schönste sei, ist
in Lalut Gesetz. Enides Schönheit und ihr untadeliges Benehmen zeugen zwar von innerem Adel; den hat sie
schon; das muss sie aber erst beweisen, leider auch vor Erec, der sich anscheinend selbst dessen noch nicht so sicher
ist – sonst würde er ihren Namen nicht verschweigen. Erec hat zwar beim Kampf gegen Yder seine Kraft nicht
nur aus ihrer Schönheit, sondern aus ihrer Liebe und ihrer Schönheit bezogen; er muss also sicher fühlen, dass sie
ihn liebt. Dass, was für ihn gilt, nämlich dass sie ihm eine ebenbürtige Gattin ist, auch für die Gesellschaft gilt, ist
er sich noch nicht sicher. Und dass man jemanden lieben kann, ohne auf beständiger Gegenwart zu bestehen, ist
ihm ganz fremd. Er weiß offensichtlich noch nicht ganz, was Liebe wirklich ist. Er hält es anscheinend für selbstverständlich,
dass Enide, falls sie ihn liebt, gar nichts anderes wünschen kann, als dass er immer bei ihr bliebe.
Wenn dem nicht so ist, muss er an ihrer Liebe zweifeln. Enides Mangel liegt darin, dass sie die Berechtigung ihres
sozialen Aufstiegs vor der Gesellschaft nur durch ihre Schönheit bewiesen hat, und das allein ist zu wenig. Erec ist
56 Einige der Beiträger des Bandes ‚Erzählstrukturen der Artusliteratur’, hg, WOLFZETTEL, haben irrig angenommen, Chrestien
meine damit, hier sei der erste von zwei Teilen des Romans beendet (was natürlich nicht gemeint sein kann) und glauben daher,
das Schema des ‚Doppelten Cursus’ ablehnen zu müssen.