Literaturgeschichte 750-1500

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der Abfassungszeit des Erec. Trotzdem hätte eine Dichtung des Berufsdichters Chrestien mit einem Inhalt wie dem
‚Erec‘ am Anfang der siebziger Jahre am Hof in Nantes sicher Aussicht auf Honorar gehabt. Und mehr Anspielungen
an das Herrscherhaus, als zur Regelung der Honorarfrage nötig sind, brauchen wir auch von Chrestien nicht
erwarten. Er wollte ja, wie er im Prolog sagt, „so lange die Christenheit besteht“ berühmt sein, und dann dürfen
nicht wesentliche Teile des Werkes nur für Zeitgenossen verständlich sein. Natürlich wissen wir nicht, ob es wirklich
der pekuniäre Gesichtspunkt war, warum Chrestien den Schluss des Erec mit Plantagenet-Symbolen aufputzte.
Doch ist es der einzige plausible, der der Literaturwissenschaft bisher dazu eingefallen ist.
Im politischen Umfeld der Bretagne, wo Heinrich II. zwar formell anerkannt wurde, sich aber allenthalben der
Widerstand regte, auch von seinen eigenen Familienmitgliedern, ist die kritische Distanz zum Artushof – wir haben
von einem ‚schwachen Artushof‘ im Erec gesprochen – besonders gut verständlich.
Da interessiert uns die Rolle des Truchsessen (so heißt dieses Hofamt in Deutschland; etymologisch von
einem längst ausgestorbenen Wort druht ‚Gefolgschaft‘ abgeleitet, ‚der dem Gefolge vorsitzt‘; synchron aber im
Mittelalter als ‚der auf der Truhe sitzt‘ verstanden – der Vorsteher der Gefolgschaft und Verwalter von Geld und
Speisen. In Frankreich Seneschall ‚Altknecht‘; auf Lateinisch dapifer ‚Speisenträger‘): Bei Geoffrey und Wace
kam dem Truchsessen am Artushof eine besondere Rolle zu; der Herzog der Normandie war ausersehen, dieses
Hofamt auszuüben, er wird als besonders vortrefflicher Ritter hervorgehoben und hat eine besondere Stellung am
Artushof. Den Namen aus der keltischen Artussage, den man damit verband, nahm man von Kei, einem besonders
hervorragenden Begleiter von Artus in der keltischen Sage. Dort gehört etwa zu seinen wunderbaren Eigenschaften,
dass sich in einem Wald seine Körpergröße der Höhe der Bäume anpasst und anderes mehr. Warum hatte man
Ursache, am Plantagenet-Hof gerade das Amt des Truchsessen so hervorzuheben?
Wir unterscheiden zwei verschiedene Formen der Hofämter: Das eine sind die von einem Verwaltungsbeamten
tatsächlich ausgeübten Funktionen, ohne die der Herrscher nicht auskam: Jemand musste darauf achten, dass die
Ritter sich nicht ungebührlich benahmen und kein Gesindel unter ihnen war, die Kasse, die Vorräte usw. verwalten,
und dazu waren Personen notwendig, die das Vertrauen des Herrn genossen. Die andere Form des Hofamtes ist die
des Ehrenhofamtes, die ein Vorrecht bestimmter Fürsten ist. Auch in Deutschland hat es solche ‚Ehrenhofämter‘
gegeben. Die höchsten Reichsfürsten (in Deutschland später die Kurfürsten) hatten das Vorrecht, dem König am
Tage der Krönung bestimmte Dienste zu leisten (in Deutschland etwa war später, als die Ehrenhofämter genauer
geregelt waren, der Truchsess des Reiches der Pfalzgraf bei Rhein, Mundschenk der König von Böhmen usw.). Am
Artushof Geoffreys von Monmouth übt der Herzog der Normandie das Amt des Seneschalls aus; den
Normannenherzögen als Vorfahren Wilhelms des Eroberers muss natürlich schon zu Zeiten von Artus eine
besondere Position zugesprochen werden. Heinrich II. verfolgte in diesem Punkt eine ähnliche Politik wie sein
normannischer Großvater mütterlicherseits, dem Geoffrey mit dem Truchsessenamt des Normannenherzogs Kei
geschmeichelt hatte. Er ließ von einem seiner Truchsessen, Hugo von Clers, ein Werk ‚De maioratu et senescalcia
Franciae‘ herstellen, das die Geschichte seiner väterlichen Familie, der Grafen von Anjou, beschreibt, und dessen
Wahrheitsgehalt nicht sehr hoch anzusetzen ist. Dort heißt es, dass die Grafen von Anjou
immer schon erbliche Inhaber der Würde eines Seneschalls von Frankreich
waren. Dass Heinrich II., obwohl englischer König, in seinen französischen Besitzungen formell Lehensmann des
französischen Königs war, konnte er nicht ändern. Doch wollte er wenigstens innerhalb der Lehensleute einen
besonderen Status genießen. Obwohl die Schrift des Hugo von Clers natürlich genau so als ‚Fälschung‘ zu bezeichnen
ist wie die meisten der mittelalterlichen Geschichtswerke, mit denen wir hier zu tun haben, ist Heinrich II. mit
seinen Ansprüchen am französischen Hof durchgedrungen: Als 1169 ein Sohn Heinrichs, der ‚junge Heinrich‘, dem
König von Frankreich als Graf von Anjou und Herzog der Normandie huldigen musste, stimmte Ludwig VII. zu,
dass er bei der Huldigung als Graf von Anjou das Ehrenamt eines Seneschalls von Frankreich ausübe. Der junge
Heinrich zog auch wirklich nach Paris und bediente den König bei Tisch als Seneschall von Frankreich.
Auszug aus dem Stammbaum der englischen Königsfamilie
Wilhelm d. Eroberer
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Heinrich I.
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Mathilde (Gatte: Gottfried v. Anjou-Plantagenet)
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Heinrich II. (Gattin: Eleonore v. Poitout) Geoffroy
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Heinrich 3 (d.J.) Geoffroy (Gattin: Konstanze)
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Arthur
Chrestiens Keu trägt nun zwar denselben Namen wie der herzogliche Ehrenhofamtsträger bei Geoffrey und Wace,
aber von seiner Funktion ist er mit diesem nicht zu vergleichen: Er ist kein Herzog der Normandie oder eines