Literaturgeschichte 750-1500

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ob größere Teile seine eigene Erfindung sind. Für unsere Einschätzung und Wertung Chrestiens ist das nicht so
wichtig; er ist jedenfalls einer der größten Dichter der Weltliteratur. Interessant zu wissen wäre es aber für unsere
Vorstellung vom literarischen Leben des 12. Jahrhunderts und für unsere Vorstellung von der Arbeitsweise des
Dichters. Wir besitzen zwar Übersetzungen mehrerer Werke Chrestiens ins Deutsche, Norwegische und ins
Kymrische binnen weniger Jahrzehnte nach Chrestien, doch etwaige Vorstufen seiner Werke haben es, wohl weil
er besser erzählt hat, nicht zur Ewigkeit gebracht.
Chrestien bezeichnet die kunstvolle Anordnung der Erzählung als Voraussetzung dafür, dass eine schöne
Erzählung auch gefällt. Stoff und Form zählen also etwa gleich. Der Aufbau des Erec hat daher die Forschung mit
Recht fast so sehr interessiert wie sein Inhalt und wir müssen bei der Interpretation beides berücksichtigen. Nicht zu
vergessen ist: Auch der Titel gehört schon zum Werk, wenn er auch von den Herausgebern gering geschätzt wird,
das heißt, mittelalterliche Handschriftenschreiber wie neuzeitliche Herausgeber glauben das Recht zu besitzen,
Werktitel nach Gutdünken zu vergeben. Der vom Autor gewählte Titel steht, nach gutem literarischem Brauch, im
Prolog:
Erec Sohn des Königs Lac
und nicht anders lautet er. Die Handschriften geben einen anderen Titel: Erec und Enide, und im Inneren der
Erzählung ist vielleicht Enide die wichtigere Figur. Im Prolog zum Cligès, in dem Chrestien die Inhalte, nicht die
Titel seiner bisherigen Werke nennt, spricht er selbst von ‚Erec und Enide‘. Doch der Titel ist Repräsentanz und
der Ruhm der Erzählung nach außen, und das lässt die ideale Frau dem Mann allein zukommen: ihre Bewährung
erreicht sie durch Selbstaufgabe der Person zugunsten des Mannes, und für die Person steht eben der Name. Zumindest
am Anfang des Romans scheinen die Verhältnisse so zu sein. An welchem Punkt der Erzählung und unter
welchen Umständen Chrestien die Namen seiner Figuren einführt, ist nie zufällig. Bei aller Hochachtung vor seinem
Genie müssen wir zugeben, dass er, was wir heute vielleicht als Mangel empfinden, als Autor äußerst herrschaftsstabilisierend
wirkt; nicht nur was das Verhältnis der Sozialschichten zueinander betrifft, sondern auch das
Verhältnis von Mann und Frau zueinander. Dieses Prinzip scheint aber so auf die Spitze getrieben, dass man sieht,
dass es von ihm selbst durchschaut und ironisiert ist. Insbesondere, dass Erec erst durch das Gesetz erzwungen
Enides Namen preisgibt und wir den Namen ihres Herkunftsortes (Lalut) erst nach Beendigung der Joie de la Cort-
Episode erfahren und die ‚Personalisierung‘ ihrer Eltern durch Namensnennung gar erst am Schluss erfolgt, zeigt
ja, dass der nach Meinung des Erzählers richtige Zustand am Schluss hergestellt ist, also Enide eine nennenswerte
Herkunft und sie und ihre Eltern Namen haben. Aber trotzdem: die Wirkung auf die Leser ging wohl weder in
Richtung ‚Emanzipation der Frau‘ noch ‚Aufwertung der armen Vavassors‘. Dass Erec Enide großmütig verzeiht,
nicht etwa sie um Entschuldigung bittet, wie bei Hartmann, muss nicht bedeuten, dass Chrestien der Meinung gewesen
sei, Enide habe wirklich Schuld getragen. Erec wird charakterisiert, dass er dieser Meinung ist; ob das eine
Ironie sein soll und wenn, ob das Publikum sie gemerkt hat, hängt davon ab, wie sehr man sich den Erzähler über
seine Figuren schmunzelnd vorstellt.
Dass die starken gesellschaftlichen Veränderungen des 12. Jahrhunderts von wachen Köpfen bemerkt wurden und
das schnelle Wachsen der Städte und Höfe als eine Ursache erkant wurde, spiegelt sich darin, dass Gauvain darauf
verweist, dass die große Zahl der Ritter bei Hof die Ausübung des alten Brauches unmöglich mache. Zur Idealität
des Artushofes scheint wesentlich dazu zu gehören, dass die alten Bräuche beachtet werden. Gerade dadurch ist
der Hof so berühmt geworden, dass er wuchs; dadurch änderten sich die Sozialformen; das macht die Ausübung der
alten Bräuche anscheinend unmöglich. Die Wirkungen der Idealität werden also zum Problem für die Idealität. Der
Artushof gerät daher vom Höhepunkt in die Krise.
Die Geschichte ist, was die Motive betrifft, angefangen mit der Jagd auf den weißen Hirschen, konsequent als
Märchen gestaltet, zweiteilig aufgebaut und entwickelt sich entlang des Weges, den der Held zu gehen hat. Daher
nennt man diese, von Chrestien erfundene Form den ‚Doppelten Cursus‘ oder ‚Doppelweg‘.
Nun zum ersten Teil des Doppelten Cursus im Erec: Die Komposition des ersten Teiles ist verschachtelt; jedes
Mal wenn wir gespannt sind, wie die wohl gerade begonnene Geschichte weitergehen wird, wird sie abgebrochen
und die nächste beginnt, ebenfalls ohne zu Ende geführt zu werden: Die Geschichten sind: 1. die Jagd auf den
weißen Hirsch. 2. die Beleidigung durch den Zwerg 3. die ‚Arme Herberge‘ (ein Adeliger nimmt bei einem Armen
Unterkunft und heiratet dessen Tochter). 4. der Sperberpreis. Jeder dieser vier Teile könnte die Fabel einer
eigenen kürzeren Erzählung bilden.
Die 1. Geschichte wird bis zum Beginn der eigentlichen Jagd erzählt, dann beginnt die Exposition der zweiten,
ohne dass wir zunächst merken, wie wir von der ersten weggeführt werden, und sobald durch die Geißelschläge
hier die Spannung aufgebaut ist, verfolgen wir Erec nicht weiter, sondern kehren zurück an den Artushof zur 1.
Geschichte, die aber nicht zu Ende geführt werden kann und schließlich vom Ende von 2 abhängig gemacht wird.
Dann springt die Erzählung zu 2 zurück. Deren Weiterführung (Verfolgung des fremden Ritters) mündet in die
Exposition von 3: Erec beim armen Vavassor und seiner Tochter. Sowie wir erfahren haben, dass das Mädchen
noch frei ist, warten wir auf die Entwicklung der Liebesgeschichte. Doch die wird hinausgezögert: Inzwischen
erzählt der Vavassor vom Sperberpreis; die 4. Geschichte hat begonnen. Jetzt sind alle Geschichten eingeleitet. Von
nun an wird die Lösung jeder Geschichte mit Hilfe der anderen eingefädelt: Zuerst erfahren wir, dass der Herausforderer
im Kampf um den Sperberpreis der Gegner aus Geschichte 2 ist; die beiden Geschichten 2 und 4 sind damit
zu einer Geschichte ‚2+4‘ zusammengeführt. Zur Demütigung des Herausforderers ist der Besitz einer schö-