Literaturgeschichte 750-1500

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6 oder 7 Jahren sei noch nie ein Ritter lebend davon zurückgekehrt. Das ist erst recht ein Grund für Erec, hinzureiten. Guivret
nennt ihm den Namen des Abenteuers: Joie de la Cort, (sprich [schoidelakurt] – ‚Freude des Hofes‘). Wie kann die ‚Hoffreude‘
Schmerz und Trauer bringen und ein tödliches Abenteuer sein? Erec ruft aus, dass gerade die Freude das ist, was er sucht.
Nichts kann ihn von dieser Aventüre abhalten.
Schon der Weg zur Burg wird unheimlich: alle Leute, die Erec begegnen, beklagen, dass ein so schöner Ritter sterben soll.
König Evrain, der Herr der Burg, bewirtet Erec freundlich, und versucht, ihn davon abzubringen, die Joie de la Cort bestehen zu
wollen. Es ist der sichere Tod, aber falls jemand dieses Abenteuer bestünde, würde er so große Ehre erringen, wie noch nie
jemand zuvor. Vergeblich warnt Evrain, gerade das reizt Erec. Am nächsten Morgen brechen sie auf sein Verlangen zur Joie de
la Cort auf. Alle beklagen ihn schon als Toten. Der König führt ihn zu einem Park, einem Zaubergarten, in dem das ganze Jahr
Blumen blühen und schönes Obst wächst, und der von keiner Mauer umgeben ist, aber trotzdem durch Zauberkunst so verschlossen,
dass man nur an einer einzigen Stelle eintreten kann. Erec hört die Vögel im Park singen, die für ihn die Joie darstellen;
da sieht er auf spitzen Pfählen Helme hängen, unter den Helmen die Köpfe der Erschlagenen. Ein Pfahl ist schon für den
nächsten Besiegten hergerichtet, und auf ihm hängt ein Horn. Wenn jemand das Abenteuer besteht, darf er in das Horn blasen
und damit verkünden, dass er die Freude des Hofes hergestellt hat. Das also wäre die Joie. König Evrain sagt Erec, dass noch nie
jemand dieses Horn zu blasen vermochte, sondern alle, die bisher hierher kamen, verloren den Kopf. Man darf keine Begleiter
in den Garten mitnehmen. Erec verabschiedet sich von Enide und den anderen und reitet allein ins Innere des Gartens. Nach
kurzem Ritt sieht er ein schönes Mädchen auf einem silbernen Ruhebett, doch gleich kommt ein großer Ritter in einer roten
Rüstung. Erec nähert sich der Schönen, da beschimpft ihn der Ritter, dass er sich seinem Fräulein zu nahen wagt, und fordert ihn
zum Kampf. Dies wird der schwerste Kampf Erecs. Sie kämpfen von der Frühe bis in den Nachmittag, bis sie so viel Schweiß
und Blut vor den Augen haben, dass sie einander nicht mehr sehen können und (hier ist die übliche Metapher vom ‚blinden‘
Hass in ein Bild verwandelt!) mit den Schwertern in die Luft schlagen. Da lassen sie die Waffen fallen und beginnen zu ringen,
bis schließlich Erec dem anderen das Knie auf die Brust setzen kann. Der muss sich zwar für besiegt erklären, bittet aber den
Sieger, zuerst seinen Namen zu nennen, um dadurch getröstet zu werden. Und Erec, der bisher streng das Ritual eingehalten hat,
sich keinem Schwächeren als erster zu nennen, erfüllt ihm die Bitte, unter der Bedingung, dass ihm der andere die ganze Geschichte
der Joie de la Cort erzählt. Es stellt sich heraus, dass der Ritter am Hof von Erecs Vater aufgewachsen ist und sie
einander kennen. Der Ritter hatte sich in ein Mädchen verliebt, eben das auf dem silbernen Ruhebett, und sie bat ihn eines
Tages, ihm einen Wunsch zu erfüllen, ohne ihn zu nennen. Er sagte im Voraus ja, weil er sie so sehr liebte. Und nach seinem
Ritterschlag sprach sie den Wunsch aus: er solle diesen Garten nie verlassen, bis er von einem Ritter besiegt werde. Da er stark
war, nahm sie an, nie werde ihn jemand besiegen, und er müsse immer bei ihr bleiben. Nun war er gleichzeitig besiegt und
befreit. Und die Joie de la Cort, die er erwartet, das ist die Freude, die er und alle haben werden, wenn sein Bezwinger zum
Zeichen des Sieges in das Horn bläst, das noch niemand geblasen hat. Erec bläst das Horn, der Ritter ist befreit und die ‚Hoffreude‘
kann beginnen. Das Fräulein dagegen weint, weil sie befürchtet, dass ihr Ritter, den sie so liebt, er heißt Mabonagrain,
sie einmal verlassen könnte, weil er nicht mehr durch den Zauber an sie gebunden ist. Enide tröstet sie, und die beiden entdecken,
dass sie Cousinen sind.
Die Joie wird drei Tage gefeiert, die Damen dichten für das Fest einen eigenen Lai, den ‚Lai der Freude‘, dann ziehen Erec,
Enide und Guivret weiter zu Artus. Erec schickt wieder Boten voraus, der Empfang ist also wieder prächtig, obwohl diesmal der
Artushof nicht in bestem Zustand ist: Artus wurde eben zur Ader gelassen und hat gerade nur wenig Gefolgsleute bei sich. Jetzt
ist Erec der, der Freude an den Artushof bringt. Erec und Guivret bleiben am Artushof. Nach einiger Zeit kommen Boten nach
Tintaguel (an der Südküste von Cornwall), wo Artus gerade weilt, die den Tod von Erecs Vater Lac melden. Erec tut etwas sehr
Vernünftiges: er will seine Krone und sein Land von Artus zu Lehen erhalten. Artus beschließt, die Krönung in Nantes in der
Bretagne durchzuführen. Das Krönungsfest, vor allem die von vier Feen gearbeitete Kleidung Erecs und die Symbolfiguren
darauf und der Glanz der Insignien von Erec und Enide werden kunstvoll geschildert; die Krönung vollzieht der Bischof von
Nantes, das Szepter überreicht König Artus. Enides Eltern sind auch anwesend und weinen vor Freude, wie ihre Tochter gekrönt
wird; ihre Mutter heißt Tarsenesyde und ihr Vater Licorant (die Namen waren den Abschreibern unbekannt und lauten in fast
jeder Handschrift etwas anders), erfahren wir jetzt. So prächtig wie die Krönung ist dann auch der Festgottesdienst und dann das
Festessen. Tausend Ritter, in Hermelinpelze gekleidet, servieren Brot, tausend Wein und tausend die übrigen Speisen.
Diese könnte ich euch wohl schildern, obwohl ich sie nicht gesehen habe, aber ich habe jetzt andere Arbeit zu tun, als über das
Essen zu berichten.
Mit diesem ‚überlegenen Abgang‘ hat Chrestien wahrscheinlich seinen Erec geschlossen. Die Handschriften
haben in den letzten Versen einen zum Teil recht unterschiedlichen Wortlaut und fügen dann noch so etwas wie
deutliche Schlüsse an. Die Chance, dass eines dieser Schluss-Anhängsel von Chrestien sein könnte, ist sehr gering.
Das Exemplar, das Hartmann vorlag, hatte vielleicht einen Schluss ähnlich der Hs. A, die mit einer Anrufung Gottes
endet. Diese Handschrift fügt mehr religiöse Elemente ein; unter anderem nach der Ankunft am Hof von Erecs
Vater, zu Beginn des ersten Ehelebens, ein Gebet Enides um Kindersegen. Chrestien gestaltete Probleme der höfischen
Kultur und wollte diesseitige Freude bringen. Das war für schriftliche Dichtung etwas Neues; die rein
kurzweilige Erbauung war bis ca. 1150 Aufgabe des mündlichen Vortrags der Spielleute. Es ist falsch, wenn mancherorts
geschrieben steht, die Dichtung habe sich um 1150 von der Klosterstube emanzipiert: die Schriftlichkeit
emanzipiert sich teilweise von der Klosterstube und greift auf Stoffe über, von denen sie vorher ausgeschlossen
war. Wie die genannten religiösen Zusätze französischer Schreiber zeigen, war nicht ganz Frankreich auf diesem
Weg so weit fortgeschritten wie Chrestien. Dass Hartmann sich nicht so weit von der geistlichen Dichtung entfernt,
bedeutet nicht, dass Frankreich als Ganzes in dieser Hinsicht moderner gedacht hätte als Deutschland.
Das Bewusstsein, dass ‚Kirche‘ und ‚Klerus‘ nicht synonym sind, war im Mittelalter viel stärker ausgeprägt als
heutzutage. Die Laien sind selbstverständlich auch ein Teil der Kirche. Das bedeutete, dass hochgestellte Mitglieder
des Laienstandes (König, Landesherr, Grundherr) Dienste von den von ihnen erhaltenen Klöstern und Pfarreien
verlangten; darunter die Abwicklung all dessen, was Schriftlichkeit erfordert (Rechnungswesen, Briefverkehr,
Urkundenausstellung usw.). Bei starken Gegensätzen zwischen geistlichem und weltlichem Herrn war Kom-