Literaturgeschichte 750-1500

er ohnmächtig. Dort begehrte der Graf nur Enide, fiel aber auf ihren Trick mit dem ‚nächsten Tag‘ herein; hier wird
sie gleich gewaltsam verheiratet. Doch nachdem die Liebe zwischen Erec und Enide bereits über die Krisis hinweg
ist – es fehlt ja nur mehr seine ritterliche Bewährung – erwacht er durch ihren Hilfeschrei aus seiner Ohnmacht.
Enide ist ihm über den vermeintlichen Tod hinaus treu gewesen; sie hat sogar mehr gehalten als die von der Gesellschaft
üblicherweise geforderte ‚Treue bis zum Tod‘, und verdient dafür ein besseres Reittier als das gräfliche,
mit dem sie an den Artushof gekommen ist: sie verdient ein einzigartiges. Doch noch ist keines zur Stelle und Erec
lässt sie zu sich aufsitzen. Vor ihm ist sie schon geadelt, die Adelung durch die Gesellschaft wird bald folgen. Er
hat dagegen den Tag seiner ritterlichen Bewährung noch nicht erreicht, die er um jeden Preis erwerben will (Graf
Oringles war ja unbewaffnet und beim Essen, als Erec ihn erschlug). Es ist nicht zufällig noch Nacht um ihn, als er
die Helfer (Guivret und dessen Leute) für Feinde hält; ein Nichterkennen hätte sich (siehe Keu) auch mit anderen
Mitteln arrangieren lassen. Und gegen einen übermächtigen Feind, ein ganzes Heer von tausend Rittern, allein
kämpfen zu wollen, kann nur Niederlage bringen und ist unvernünftig, auch wenn es Erecs dringendem Wunsch
nach Bewährung recht käme. Doch durch seine Verletzung wird er schon vom ersten der tausend besiegt. Enide
bringt jetzt die Rettung, indem sie dem Sieger seinen Namen nennt, und führt das Erkennen mit Guivret herbei. Die
Einsicht, dass die Heilung der Wunde und die Vorbereitung zur Bewährung Zeit brauchen, kann nur durch eine
Niederlage erreicht werden, nicht durch Vernunftgründe.
Nach der Heilung der Wunde wäre Erec bereits des Artushofes würdig und bricht daher auch zusammen mit
seinem Freund (ein Zeichen, dass er schon wieder in die ritterliche Gesellschaft eingegliedert ist) auf. Enide hat
schon alle möglichen Bewährungsproben bestanden und daher ein Pferd und Reitzeug von unerhörter Kostbarkeit
und auch Einmaligkeit erhalten. Erec hat hingegen noch nichts Unerhörtes geleistet, was allerdings nicht Bedingung
für die Aufnahme am Artushof ist – dort war er ja schon von Anfang an willkommen –, konsequenterweise erlebt er
dieses Abenteuer erst auf dem Wege dorthin. Das Joie de la Cort Abenteuer bringt viel mehr als nur die Besiegung
des tapfersten Ritters: gleichzeitig kann die ‚Hoffreude‘ wiederhergestellt werden und, mit Enides Hilfe, das durch
die übermäßige Liebe zwischen Mabonagrain und seiner Freundin entstandene Unglück gutgemacht und auch das
trauernde Fräulein getröstet werden. Erec und Enide haben nicht nur die Krise ihrer eigenen Liebe überwunden,
sondern sie haben auch den anderen dazu verholfen, in einem ähnlich gelagerten Fall in die Freiheit zu gelangen.
Dass das Fräulein und Enide nicht zufällig Cousinen sind, also eine ähnliche Natur besitzen, und Erec und
Mabonagrain nicht zufällig am selben Hof erzogen wurden, also eine ähnliche Denkweise besitzen, braucht nicht
betont werden. Was bedeutet diese enge Bekanntschaft bzw. Verwandtschaft von Erec und Mabonagrain und Enide
und dem Mädchen? Die Ähnlichkeit der früheren Denkart von Erec und Enide und den beiden ist offenkundig; sie
haben demnach ihr früheres Selbst besiegt. Der Sieg über sich selbst ist es, was die Joie de la Cort so schwer
erreichbar macht. Bis in Details hinein, wie dass Erec im Kampf gegen Yder den direkten Anblick der Geliebten
brauchte, um sich Kraft zu holen, und nun ohne ihre Gegenwart aus dem Bewusstsein ihrer Liebe mehr Kraft
schöpfen kann als Mabonagrain aus dem Anblick seiner Freundin (der ihn anscheinend stärker machte als alle anderen),
ist diese Szene eine Auflösung der früheren Unvollkommenheiten. Nachdem die ‚Hoffreude‘ befreit ist,
kommt Erec nun nicht, wie er es erwartet hat, als Gleicher an den Artushof, sondern als Freudebringer an den
seinerseits kranken Artushof: Artus ist zur Ader gelassen worden und hat auch gerade nur 500 Barone um sich.
Dass Erec, nach einer weiteren Zeit am Artushof, gereift genug ist, die Herrschaft anzutreten, verwundert keinen
Leser. Boten bringen die Nachricht vom Ableben des Königs Lac. Dass Erecs Krönungsfest der logische Abschluss
der Erzählung sein muss, ist klar. Dass Chrestien aber auch noch am Schluss etwas Unerwartetes bringen
will, überrascht uns nicht. So dürfen wir rätseln, warum die Namen von Enides Eltern erst bei ihrer Krönung genannt
werden (vielleicht, weil sich erst jetzt der Wunsch ihres Lebens erfüllt hat, nämlich ihre Tochter als Königin
zu sehen, oder weil sie dadurch erst ‚einen Namen‘ in der Gesellschaft haben?).
Aber: wieso muss man aus Cornwall in die Bretagne fahren, wieso muss Erec Lehensmann von Artus werden,
wo er doch selbständiger König sein könnte – und nicht einmal mit einer Begründung, die der Idealität des Artushofes
(die außerdem im Erec gar nicht gegeben ist) entspricht, sondern einfach mit dem Hinweis auf staatspolitische
Klugheit? Diese Wendung fällt so sehr aus dem Rahmen, dass man wohl mit Recht versucht hat, hier nicht einen
Teil der zeitlos gültigen Handlung unserer Geschichte, sondern einen Reflex des aktuellen Anlasses zu sehen, aus
dem Chrestien den Erec niederschrieb.
Was diesen aktuellen Anlass betrifft, so könnte uns gleichgültig sein, ob in Nantes, einer Stadt, die zum Herrschaftsbereich
Heinrichs II. gehörte, etwa zwischen 1165 und 1170 eines oder mehrere Feste stattfanden, die
Chrestien gesehen haben könnte, wenn nicht so etwas wie eine gesellschaftspolitische Aussage in dem Werk stecken
könnte. Dass dem so ist, ist schon dadurch wahrscheinlich, dass Chrestien ja wissen musste, dass eine der
Vorlagen seines Werkes, der Brut von Wace, direkt im Auftrag des englischen Königs verfasst war und dort Artus
das in der Vergangenheit verwirklichte Idealbild Heinrichs II. war.
Gesellschaftsschichten, die im Erec vorkommen, denen anderseits auch die Leser zuzuordnen sind, sind: der
König, der Hochadel und der Kleinadel. Alle anderen Stände, auch die im 12. Jahrhundert zu Reichtum kommenden
Bürger, erscheinen höchstens an der Peripherie, etwa als Unterkunftgeber, oder als nichtsnutziges Gesindel.
Handlungsbestimmend sind nur Adelige. Der Konservativismus, der Bürger und andere Nichtadelige aus der illustren
Gesellschaft ausschließt, ist klar und braucht nicht eigens diskutiert zu werden. Wie aber das Verhältnis des
Dichters zu den drei Größen: Königtum, Hochadel und Kleinadel ist, wurde seit KÖHLERs Werk eifrig diskutiert.
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