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Prüfstand | 4-TByte-Platte
Harald Bögeholz
Unendliche
Weiten
Expedition hinter die 2-Terabyte-Grenze:
LaCie 4big Quadra
Die zurzeit größte Einzelfestplatte fasst 1,5 Terabyte. Für
alle, die noch mehr brauchen, baut LaCie vier Terabyte-
Platten in ein Gehäuse und schnürt sie zu einem einzigen
großen Laufwerk zusammen. Doch Vorsicht: Jenseits
von zwei Terabyte beginnt wenig erforschtes Territorium
mit tückischen Gefahren.
Als ich im Jahre 1995 den
c’t-Festplatten-Benchmark
H2bench programmierte,
notierte ich mir noch im Quelltext
„geht nur für Platten bis 2 TByte“
– mit einem Smiley dahinter, weil
ich mir so große Festplatten im
Traum nicht vorstellen konnte.
Der Grund für die Einschränkung:
H2bench und auch die Windows-
Version H2benchw arbeitet intern
mit 32-Bit-Zahlen für die Sektornummern.
Und 2 32 Sektoren à
512 Byte ergeben eben genau
2 TByte.
Mit der 32-Bit-Adressierung
ist H2benchw in guter Gesellschaft:
Auch die Partitionstabelle
im Master Boot Record enthält
nur 32-bittige Felder für die Sektornummern.
Selbst wenn eine
Platte also größer ist, kann man
nur 2 TByte nutzen. Genau genommen
können Anfangssektor
und Länge einer Partition nicht
größer als 2 32 sein, sodass man
mit zwei Partitionen theoretisch
bis knapp 4 TByte käme.
Aber das probiert man besser
gar nicht erst aus. Denn schon
seit Jahren gibt es einen Nachfolger
des betagten MBR-Partitionierungsschemas,
der mit 64-
bittigen Sektornummern für Riesenfestplatten
gerüstet ist: die
GUID-Partitionstabelle (GPT).
GUID steht für Globally Unique
ID und bedeutet, dass jede jemals
auf einem Datenträger angelegte
Partition eine weltweit
eindeutige 128-bittige ID erhält.
Das ist unter anderem durch
einen 60-bittigen Timestamp sichergestellt,
der in 100-Nanosekunden-Auflösung
die Zeit seit
Einführung des gregorianischen
Kalenders am 15.ˇ10.ˇ1582 angibt.
Dieser Timestamp läuft erst
im Jahr 3400 über, wie die Intel-
Ingenieure in der EFI-Spezifikation
ordentlich dokumentieren,
und das ist dann ein Problem anderer
Leute.
Apropos EFI: Das Extensible
Firmware Interface wurde von
Intel im Jahr 2000 als plattformunabhängige
Schnittstelle zwischen
Firmware und Betriebssystem
spezifiziert und soll für den
Bootvorgang irgendwann die
BIOS-Schnittstelle aus den Anfangstagen
des PC ablösen. Eingesetzt
wird es in der x86-Welt
bisher praktisch nur von Apple.
Das in der EFI-Spec beschriebene
GPT-Partitionierungsschema
haben aber neben Mac OS auch
die anderen Betriebssysteme gelernt:
Windows Vista und Windows
Server 2008 beherrschen
es, Windows Server 2003 mit Service
Pack 1, ebenso Windows
Home Server und Windows XP
x64. 32-bittiges Windows XP
aber nicht. Der Linux-Kernel unterstützt
es schon seit Längerem,
die Boot-Loader, Parititonierungstools
und Installationsprogramme
vieler Distributionen kommen
mit EFI allerdings nicht klar.
Voraussetzung, um den 4-
TByte-Würfel von LaCie in voller
Größe zu nutzen, ist also ein hinreichend
aktuelles Betriebssystem
und die Partitionierung
nach dem GPT-Schema.
Speicherwürfel
Doch zunächst ein paar Worte
zur Hardware: Die 4big Quadra
ist intern ein RAID-System aus
vier Platten und wahlweise mit
einer Gesamtkapazität von 2, 4
oder 6 TByte lieferbar. Nach
außen hin präsentiert sich die
4big als eine einzige riesige Festplatte,
wahlweise anschließbar
über USB 2.0, FireWire, FireWire
800 oder eSATA. Über einen Kodierschalter
kann man zwischen
den RAID-Levels 0, 10, 3 und 5
wählen und bei letzteren beiden
optional eine Platte als Hot
Spare konfigurieren. Nur bei
RAID 0 oder dem ebenfalls möglichen
einfachen Hintereinanderhängen
der vier Platten
steht die volle Kapazität für
Nutzdaten zur Verfügung.
Bei RAID 3 und 5 sind es
75ˇProzent, mit Hot Spare
oder im RAID-10-Betrieb
50ˇProzent.
Am interessantesten erscheinen
die RAID-Levels 0
und 5: RAID 0 bietet volle
Die 4big beherbergt
vier Terabyte-Platten in
Wechselrahmen. Der
Kodierschalter unten
rechts bestimmt
den RAID-Level.
Kapazität und maximale Geschwindigkeit,
jedoch bei größtem
Risiko für die Daten: Wenn
auch nur eine der vier Platten
den Geist aufgibt, sind alle Daten
hin. RAID 5 kann den Ausfall
einer Platte durch redundante
Speicherung kompensieren,
bremst dafür aber beim Schreiben
und man hat netto nur drei
der vier Terabyte zur Verfügung.
Unabhängig vom RAID-Level
ist die 4big über eSATA am
schnellsten. Etwa 150 MByte/s
schafft sie mit RAID 0 lesend und
schreibend, mit RAID 5 liest sie
mit 147 MByte/s fast so schnell,
bricht beim Schreiben aber auf
60 MByte/s ein. Alle anderen
Schnittstellen bremsen die Datenübertragung:
FireWire 800 auf
etwa 60 MByte/s, FireWire auf 33
und USB auf etwa 30 MByte/s.
Vier Terabyte Daten auf die Platte
zu schreiben dauert über USB
somit fast 36 Stunden.
An einem Mac Pro unter Mac
OS X 10.5.5 lief die 4big an allen
drei Schnittstellen (USB und den
beiden FireWire-Varianten) problemlos
und mit der erwarteten
Performance. An diversen PCs
unter Vista ergab sich jedoch ein
durchwachsenes Bild: Während
es über USB an durchweg allen
Rechnern keine Probleme gab,
mochte die Hälfte der ausprobierten
PCs die 4big über Fire-
Wire nicht erkennen. Funktioniert
hat sie an FireWire-Chips
von LSI und VIA, Adapter von
Texas Instruments und Agere erkannten
sie jedoch nicht.
Fatale Fehler
Schlimmes erlebten wir jedoch
mit eSATA. Einwandfrei, wenn
auch aus ungeklärter Ursache
nur mit knapp 100 MByte/s, lief
die 4big lediglich an einem
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