PERSPECTIVAS 128 - International Bureau of Education - Unesco

la modernidad, recordando que “en su apogeo, todas las civilizaciones dominantes han
impuesto su modernidad a las demás” (Lewis, 2002, pág. 207).
En la práctica, afrontamos hoy en día una ecuación difícil de resolver: la modernización
se percibe, tanto en el mundo occidental como fuera de él, como una occidentalización
(Leclerc, 2000, págs. 324 y 475). Lo que se está poniendo en tela de juicio es el riesgo de
despersonalización, un riesgo real en el que insisten mucho los custodios –legítimos o
usurpadores– de la “Tradición”. Al mismo tiempo, la modernización técnica se ha convertido
en una mercancía que se disfruta o que se busca a diario, al menos desde el punto de vista de
la igualdad del acceso al bienestar material que procura. No obstante, en este sentido resulta
difícil generalizar y, precisamente, el combate del “nuevo orden económico internacional” ha
tropezado con este escollo. El acceso a esos bienes ha resultado costoso y pocos países fuera
de Occidente tienen los medios o la voluntad de pagar ese precio. El objetivo y la dificultad
de todo diálogo es reflexionar sobre los medios prácticos precisos para desdramatizar esta
relación que provoca frustración.
La cuestión de la modernidad frente a la modernización está estrechamente vinculada
con la del laicismo. Remite, entre otras cosas, a una polarización en torno a la culpabilidad de
la religión como factor de rechazo de la modernidad, si bien algunos analistas recuerdan que
el retorno a la pureza religiosa promovido por el protestantismo, a favor de la Reforma, había
subyacido a la aparición del agente de desarrollo en Occidente.
En realidad, el debate sobre el desarrollo va más allá de las consideraciones religiosas,
pues si los países del Sur, comprendidos los de América Latina, tienen problemas debidos a la
inexistencia o a la escasez de transferencia de tecnologías, las razones estriban en otro lugar.
Sería beneficioso que el diálogo permitiese imaginar un laicismo de coexistencia, antes que
explicar las dificultades mediante la relación entre religión, tradición y modernidad y
considerar que ésta es incompatible con la ausencia de laicismo. No se debe culpar a los
demás, dado que el laicismo propugnado por Occidente se fundamenta en creencias religiosas
y/o ideológicas que se consideran superiores a las otras espiritualidades y las minusvaloran en
nombre del progreso, llevando a algunos pueblos a convertirse en rehenes de las reacciones de
rechazo y defensa, a veces sobrestimadas –por estar politizadas–, de tradiciones de repliegue.
Podemos, pues, observar que las categorías dominantes del pensamiento contemporáneo
pueden en sí contribuir a obstaculizar un acercamiento pacífico entre los pueblos. De ahí la
importancia de enfrentarlas para expurgarlas de su carga etnocentrista, de relativizarlas y
demostrar la necesidad de volver a enfoques recíprocos más modestos y preferir una
solidaridad bien entendida a una guerra entre civilizaciones con la que la Civilización corre el
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