PERSPECTIVAS 128 - International Bureau of Education - Unesco

que no se escatiman esfuerzos ni sacrificios financieros. La información sobre esta rama de la
enseñanza no sólo es objeto de una amplia difusión y resulta bien comprendida por el
conjunto de la sociedad, sino que, además, suele ser uno de los temas preferidos de discusión
de los padres en las reuniones sociales. No obstante, los empleadores la critican mucho
porque, a pesar de que contribuye a desarrollar competencias cognitivas apreciables y permite
conseguir títulos reconocidos, no suele dotar a los alumnos de las capacidades necesarias para
ganarse la vida. Los estudiantes capaces que han cursado estudios de matemáticas, ciencia y
tecnología pueden ingresar en centros prestigiosos de enseñanza técnica universitaria, como
las escuelas superiores de tecnología de los países del Golfo, las universidades especializadas
de Arabia Saudita, los centros universitarios tecnológicos de Alemania, las llamadas
“Grandes Écoles” de Francia o el Massachusetts Institute of Technology (MIT) de los
Estados Unidos. Sin embargo, estos centros docentes están reservados a una selecta minoría
bastante restringida. Aunque tomemos en cuenta a los que cursan estudios de ingeniería, los
estudiantes de esos centros son mucho menos numerosos que los matriculados en derecho,
letras, ciencias sociales, ciencias empresariales, bellas artes o estudios islámicos. La presencia
de mujeres en los estudios técnicos avanzados también suele ser escasa.
Si los alumnos abandonan el sistema de enseñanza general, su trayectoria futura se
presenta mucho menos clara. Tanto en el mundo árabe como en Europa Occidental, muchos
de los que lo han abandonado, ya sea libremente o por presión del sistema educativo, suelen
ser alumnos con peores resultados escolares, menos motivados y procedentes de familias
desfavorecidas. El tipo de enseñanza en la que ingresan goza de una consideración social
mucho menor y se dispensa en centros docentes de categoría inferior, lo que no les permite
acceder a los estudios universitarios y los conduce, en última instancia, a empleos manuales
especializados, poco apreciados, o a empleos de oficina subalternos. Con frecuencia el nivel
profesional más alto al que conducen esos estudios es el de técnico o capataz, y depende en
muchos casos de que se tenga la suerte de que haya cursos de capacitación en la empresa. En
el Oriente Medio, donde una gran parte del personal cualificado está constituido por
extranjeros, se ha señalado con frecuencia que esa capacitación no sólo se dispensa a los
nativos a regañadientes, sino que además suele tropezar con obstáculos lingüísticos y carece
de respaldo real de los poderes públicos, pese a la existencia de una abundante retórica acerca
de la “indigenización” (Al-Mugbali, 2002). En los países occidentales, los empleos
acompañados de una capacitación profesional son muy codiciados por los jóvenes que acaban
sus estudios y se sitúan en el tercio intermedio de la escala de competencias. Sería interesante
saber qué piensan los jóvenes árabes de este fenómeno.
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