PERSPECTIVAS 128 - International Bureau of Education - Unesco

plantea la argumentación de Mjelde. El debate lúcido y particularmente bien documentado de
estos dos investigadores pone de relieve otras dos cuestiones que deben ser un elemento
central de todo diálogo entre árabes y europeos en este ámbito. La primera es la de los efectos
de los elementos culturales, en la medida en que influyen en las percepciones y evaluaciones
del sistema escolar y los planes de estudios; la segunda se refiere a las relaciones de la
educación con el empleo, la economía y el desarrollo nacional.
Mundialización, elección de empleo y formación
Un análisis reciente e importante de la relación compleja entre estos tres aspectos es el
efectuado por Brown (1999), en el que nos apoyaremos considerablemente durante esta parte
de nuestro artículo. Este autor señala que “la mundialización ha planteado una cuestión
urgente en materia de investigación, a saber: cómo organizan los Estados la formación
profesional en el contexto de esta nueva competencia” (pág. 233). En estos momentos en que
en Occidente, Asia Oriental, el subcontinente indio y otras partes del mundo, las naciones se
están apartando del fordismo y se encaminan hacia economías en las que el conocimiento
cobra una importancia de vector cada vez más poderoso, se plantean interrogantes difíciles de
responder sobre el grado en que los individuos son responsables de su adaptación al mercado
laboral. ¿Hasta qué punto pueden confiar en que los poderes públicos intervengan en la
economía para crear empleos y organizar la educación y la formación profesional? Todas
estas cuestiones tienen especial importancia en los países del Oriente Medio, cuyas elevadas
tasas de natalidad hacen que los jóvenes constituyan la mayoría de los habitantes y donde el
empleo de la mitad femenina de esa población juvenil plantea un serio problema. Además, en
esos países gran parte de la mano de obra –no necesariamente desprovista de cualificación
profesional– está integrada por extranjeros contratados, un fenómeno que se suma a otros dos
más: la imperfección del mercado laboral y la abundancia del desempleo y el subempleo.
Asimismo, estamos empezando a percatarnos de que en Occidente, o en otras partes del
mundo, el planteamiento neoclásico que disocia la economía de los contextos sociales,
culturales y políticos no permite una gestión adecuada para la adquisición de competencias ni
su utilización en el mercado de trabajo. Tanto la noción de competencias como la de capital
social tienen un fuerte componente de configuración social. Los comportamientos de las
personas en este ámbito no se pueden interpretar simplemente como reacciones racionales
ante la situación del mercado. Las decisiones de muchas de ellas son determinadas por
factores que no son exclusivamente los de índole económica: salarios, perspectivas de carrera,
4