PERSPECTIVAS 128 - International Bureau of Education - Unesco

Islámica, celebradas en Kuwait en 1981 y 1982, estuvieron dedicadas a la historia de esta
disciplina. 3 En el marco, y también al margen de esas conferencias, se organizaron varios
seminarios especiales consagrados a la memoria de los primeros médicos árabes como, por
ejemplo, Ibn Nafis, Al Zahraui (Abulcasis), etc. 4 Algunos autores han pedido que se
reconozcan las contribuciones musulmanas a la medicina occidental ignoradas en Occidente, 5
pero ciertas reivindicaciones sobre las antiguas contribuciones islámicas son exageradas
como, por ejemplo, cuando se afirma que Al Zahraui fue el primer cirujano de la historia.
Hay quienes consideran que la medicina que practicaban los musulmanes en la edad de
oro de la civilización islámica –del siglo X al siglo XII de nuestra era- era ideal. Syed Hosein
Nasr y otros especialistas 6 definieron a la medicina árabe como los logros históricos de los
médicos islámicos y musulmanes. La historia siempre ha deslumbrado a los médicos árabes
que escriben sobre la medicina y la cultura islámicas, y sus análisis llevan a la conclusión
inevitable de que constituye, simultáneamente, un aliciente y un interrogante para la
generación actual. Se ha afirmado que la perspectiva histórica por sí sola no puede definir un
paradigma islámico de la medicina. En realidad, incluso se la podría utilizar de forma
negativa, como mecanismo psicológico de defensa para justificar las carencias de las
generaciones actuales en comparación con las antiguas. Además, es un asunto que se presta a
discusión: no es seguro que aquellos logros históricos puedan ser calificados de ciencias
médicas islámicas. Los orígenes de la medicina árabe son discutibles. Los pueblos y las
circunstancias no siempre coinciden con la visión general del islam. Los musulmanes
aprendieron la medicina de los griegos y la perfeccionaron. En la India ni siquiera le
cambiaron el nombre y siguieron llamándola tib unani (“medicina griega” en árabe). Por lo
tanto, es difícil corroborar las afirmaciones según las cuales esa medicina representa el ideal
islámico.
Hubo intentos de revivir las medicinas musulmanas tradicionales bajo una nueva forma;
para ello se efectuaron estudios científicos que incluyeron exámenes dobles ciegos,
controlados clínicamente con vistas a demostrar su eficacia terapéutica y, también, a estudiar
otros aspectos relacionados con su farmacología. En la primera y en la segunda Conferencia
Internacional de Medicina Islámica, en las que se dedicó mucho tiempo a la nueva utilización
de medicamentos antiguos, reinó un gran optimismo respecto a las perspectivas de futuro. La
Fundación Hamdard de Pakistán ha iniciado investigaciones sobre medicamentos
tradicionales basados en hierbas. Desgraciadamente, no se han emprendido actividades
similares de esa envergadura en otros países.
2