PERSPECTIVAS 128 - International Bureau of Education - Unesco

que también se va a producir en los Estados árabes, lo cual suscita una serie de interrogantes
importantes con respecto al desarrollo. En una reciente publicación, Education at a glance
(2001), la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) afirma que la
pregunta importante a la que todos debemos responder ante esta evolución es la siguiente:
¿cuáles son las inversiones económicas más eficaces? La respuesta a esta pregunta interesa
manifiestamente a todas las estrategias de reforma de las políticas económicas, comprendidas
las que se adopten en los países árabes. Aunque no sabemos cuál va ser la respuesta, eso no
debe ser un pretexto para adoptar una actitud pasiva de espera y no actuar. Una realidad
innegable es que tanto los políticos como los empresarios deben tomar decisiones en
circunstancias en que no poseen una información completa, y enfrentar por lo tanto las
consecuencias. Evidentemente, el desarrollo no es por regla general una cuestión que dependa
de la adopción de una sola decisión importante, sino de toda una serie de medidas que, si es
posible, deben coordinarse mediante una política clara. Podemos obrar con prudencia, sin
dejarnos arrastrar por la impetuosidad o la ideología, aunque a menudo ésta y la fe sean los
únicos elementos que pueden infundirnos confianza. Al decir esto, estoy pensando en el
Banco Mundial y en el Fondo Monetario Internacional, a los que mueve una creencia
ideológica excesiva en el neoliberalismo y en el libre mercado, que ha conducido a menudo a
influir muy negativamente en la prestación de servicios sociales y, más en concreto,
educativos en Estados del Oriente Medio que están llevando a cabo ajustes estructurales. Lo
único que cabe esperar al respecto es que las buenas decisiones primen sobre las malas. Por
mi parte, trato de señalar que hay por lo menos una decisión razonablemente segura en
materia de inversiones: la consistente en dedicar más recursos a la promoción de una
enseñanza técnica y profesional de buena calidad en todos los niveles. No obstante, para que
esto sea posible se debe prestar atención a dos cuestiones conexas: la creación de empleos y la
formación profesional en el centro de trabajo, pues, si no, se podría producir una situación
semejante a la que existe actualmente en Egipto y el Reino Unido: una oferta excesiva de
mano de obra con capacidades que no se ajustan a la demanda del mercado de trabajo.
Aunque hay quien no está de acuerdo (los Estados Unidos, por ejemplo, constituyen un
caso excepcional), está ampliamente admitido actualmente que existe una relación, compleja e
indirecta, entre las inversiones en educación y los logros económicos. Según el documento
mencionado de la OCDE, casi medio punto porcentual del promedio anual del crecimiento
económico del Reino Unido en el decenio de 1990 se debió al nivel de instrucción alcanzado
por su población, medido en función de los años de escolarización en cada nivel de
enseñanza. Todos hemos oído alguna vez el argumento de que las inversiones en educación
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