PERSPECTIVAS 128 - International Bureau of Education - Unesco

se encuentra ampliamente extendida la opinión de que la aplicación de esta política exige algo
más que un mero cambio en las prioridades de los dirigentes. Se requiere, además, una
evolución de las actitudes culturales locales, que probablemente sólo podrá producirse como
resultado de una situación económica más difícil y de una labor encaminada a acabar con los
prejuicios que la población en general tiene en contra del recurso a personal autóctono para
desempeñar determinadas categorías de empleos. Una insistencia continua en esta labor de
cara a la población local no será vana, si contribuye a largo plazo a hacerla más receptiva bajo
la presión ejercida por la evolución de las condiciones del mercado de trabajo. Al decir esto,
pretendo dar más consistencia a una propuesta que de otro modo sería solamente una mera
fórmula propagandística. Ahora, preguntémonos cuáles serían al menos algunas de las
repercusiones de semejante modo de proceder.
Es evidente que seguir el derrotero trasnochado de una industrialización clásica al estilo
occidental no puede representar una opción válida. Salvo raras excepciones, entre ellas la de
la República Islámica del Irán, en los países de la región se da una carencia relativa de
materias primas, acompañada de una limitada dotación de agua dulce y, en algunos casos, de
escasez de capitales. No obstante, es necesario crear empleos. En la llamada sociedad del
“conocimiento” o de la “información”, los logros económicos dependen menos de la situación
geográfica y la disponibilidad de materias primas. Lo que importa es disponer de una mano de
obra abundante que alcance cotas de cualificación profesional elevadas y posea competencias
susceptibles de generar riqueza, respondiendo a las necesidades de la economía moderna. Esa
mano de obra tiene que poseer capacidad de adaptación, recibir una formación profesional
continua, actualizar sus conocimientos en el trabajo y gozar de condiciones de trabajo que le
permitan utilizar sus capacidades tanto en beneficio propio como de las empresas y el Estado.
Todo esto suscita cuestiones importantes con respecto a la relación entre la oferta de EPT y la
promoción del desarrollo económico por los poderes públicos. Concretamente, los problemas
importantes que se plantean de inmediato son dos. El primero estriba en que, si bien la
educación tiene que preparar a las personas para la vida activa –porque si no cumple
razonablemente este cometido perderá el apoyo de la sociedad, y sobre todo el de los padres–,
no es ésta su única función, ni la más importante. Entre sus restantes funciones, figuran:
contribuir a la edificación de la nación, transmitir las tradiciones culturales importantes,
inculcar principios morales, crear mentalidades abiertas, etc., etc. Muchas naciones tienen que
afrontar, con un éxito muy mitigado en muchos casos, la ardua cuestión de saber cómo lograr
que sea compatible ese cometido social y cultural de la educación con una preparación eficaz
para la vida laboral en el contexto actual. El segundo problema entraña también graves
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