La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

No obstante, esto puede cambiar, pues las posibilidades de los seres
humanos no están determinadas de antemano, y hay numerosos ejemplos
históricos que indican que pueblos enteros han sido capaces de transformar su
posición económica una vez que ha cambiado el contexto de ideas, actitudes y
políticas que definían el marco de su actividad ,(2) dando así al traste con
cualquier preconcepción que sugiera que los seres humanos estamos
condenados a repetir nuestros errores y reproducir una y otra vez nuestro
pasado.
Los determinantes cruciales del progreso material de los pueblos son sus
actitudes económicas, sus valores y creencias, sus modos de comportamiento y
sus instituciones y estructuras políticas, y en menor medida sus posibilidades de
acceso a recursos naturales y mercados externos. Naciones casi por completo
carentes de recursos naturales, como Japón, Singapur y Suiza han alcanzado
gran progreso material; en cambio, otros países con acceso a enormes recursos
-por ejemplo, en África, el Medio Oriente y América Latina- no han logrado
avanzar en este terreno sino muy lentamente. Las actitudes, aptitudes e ideas
que están en la base del progreso material -y quiero enfatizarlo para evitar
malentendidos no son tal vez las que confieren mayor felicidad, armonía y
dignidad a los que las poseen o adoptan. No se trata, al tocar este tema, de
establecer categorías de superioridad e inferioridad entre los pueblos en ningún
sentido. Parto de la base de la dignidad de todos los seres humanos, que
asumo como un valor ético y político. Por ello, simplemente intento dejar claro
que al hablar de progreso material y sus determinantes es indispensable tomar
en cuenta la existencia, en numerosos países subdesarrollados, de ideas,
actitudes y tradiciones culturales que obstaculizan, en lugar de estimular, ese
progreso.
Entre otros ejemplos de creencias y modos de conducta desfavorables al
avance material pueden mencionarse la falta de interés en el progreso
económico combinado con resignación ante la pobreza; la carencia de iniciativa,
autoconfianza y sentido de responsabilidad personal por los destinos
económicos propio y familiar; la preferencia por el ocio combinado con lasitud,
que con particular frecuencia se encuentran en climas cálidos; el alto prestigio
concedido ala vida pasiva y contemplativa frente ala vida activa; el prestigio del
misticismo y la renuncia al mundo frente a la adquisición de bienes y el logro
material; la aceptación de la idea de un universo preordenado e incambiable; el
énfasis en la ejecución de deberes y aceptación de obligaciones en lugar de la
obtención de resultados y el reconocimiento de derechos personales; lacarencia
de curiosidad, sentido de experimentación e interés en el cambio; la
creencia en la eficacia de fuerzas ocultas y sobrenaturales y su influencia sobre
el destino personal; la insistencia en la unidad de un universo orgánico y en la
necesidad de convivir con la naturaleza en lugar de conquistarla y utilizarla al
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(2) Piénsese en los casos de Suecia, Alemania y Japón a partir del siglo xix, y, más
recientemente y en otro contexto, de Singapur, Corea del Sur, Taiwan y Hong Kong, entre
otros.