La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

Al contrario, es posible que, ahora, muchos de esos hombres y mujeres
contemplen con estupor y desengaño lo ocurrido, y admitan con una mezcla de
resignación y rebeldía el hecho de que el Estado venezolano, durante 25 años,
ha devorado la casi totalidad de los ingresos provenientes de la liquidación de
los minerales de nuestro subsuelo de una forma principalmente improductiva,
asfixiando la posibilidad del surgimiento de una economía equilibrada, con un
sector privado sólido y eficiente y un sector público a la vez controlable y
rentable para el país. Es posible, también, que buen número de esos líderes
acepten como una realidad incontrovertible el deterioro de nuestros partidos
políticos, que de instrumentos de renovación y cambio en beneficio de
Venezuela han devenido en meras maquinarias electorales, caracterizadas por
la lucha tribal entre facciones unidas tan sólo por intereses personalistas,
carentes de inquietudes ideológicas y de las cuales se ha ausentado casi por
completo el genuino entusiasmo nacionalista que en otro tiempo tal vez les
caracterizó. Y sin embargo, aun cuando nuestros dirigentes democráticos
analicen o no con ojo crítico las realidades actuales como producto del camino
que tomaron inicialmente, lo cierto es que las ideas políticas y económicas que
han predominado a lo largo de nuestra evolución democrática no podían menos
que llevamos a la situación que en este momento vivimos. Es decir, no importa
cuáles hubiesen sido las intenciones de esos hombres y mujeres que tuvieron, y
en algunos casos aún tienen, en sus manos la tarea de liderizar al país; el
hecho es que las ideas que han manejado en materia económica y el estilo
político que han adoptado conducen directamente a los males de la
dependencia petrolera, el estatismo, la demagogia populista y la partidocracia
clientelar.
Ya en 1958 Rómulo Betancourt decía lo siguiente: “la cuestión (para
Venezuela) se plantea ahora en estos términos: ¿Ese mayor ingreso en la renta
petrolera vamos a seguir invirtiéndolo en bisuterías costosas... o vamos a
invertir racionalmente ese dinero en dos sentidos: en el sentido de crear una
economía sólida y estable y permanente y, sobre todo, venezolana, paralela a
esa economía adventicia y transitoria que deriva el petróleo?” (3) Y en otra
ocasión en esa misma época afirmaba: “Tenemos problemas, pero el Estado
venezolano dispone de una potencialidad fiscal que hace posible afrontar la
solución de estos problemas. Para ello será necesario empobrecer al gobierno
para enriquecer al país... Estamos viviendo de prestado de una riqueza, de la
riqueza del petróleo, que nos va a durar apenas unas pocas décadas. Contra
reloj, en este lapso tenemos que crear una economía nuestra, una agricultura
poderosa, una ganadería próspera, una industria potente, para que cuando
desaparezca el petróleo... no veamos ese fenómeno con desolada tristeza...
sino como algo que se esperaba y para lo cual estábamos preparados”. (4)
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(3) Rómulo Betancourt, Posición y Doctrina, Editorial Cordillera, Caracas, 1959, p. 87.
(4) Ibid, pp. 273-274.