La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

Como lo planteaba hacia 1963-64, “Construir un país o desarrollar un país
implica fundamentalmente invertir capital. Los capitales, en su forma más
simple y llana, provienen de un hecho: del hecho de que una parte de la
riqueza producida no se destine directamente al consumo sino que se ahorre...
Por lo tanto, cuando un país tiene que invertir en su desarrollo, tiene que
ahorrar; y ese ahorro puede hacerse de muchas maneras, pero siempre
constituye una operación difícil y un sacrificio... Sin embargo, Venezuela tiene
un caso único y distinto, Venezuela es un país al que la providencia le ha dado
la oportunidad de poder realizar ese desarrollo económico prácticamente sin
sacrificio de su pueblo, porque el capital con el cual vamos apagar esa
transformación nos ha sido dado y está encerrado, como en las más seguras
cajas, en el subsuelo... Venezuela tiene la posibilidad de realizar un desarrollo
rápido, un desarrollo completo sin necesidad de imponer... sacrificios... Si
nosotros tenemos del petróleo un concepto instrumental y lo consideramos
simple y llanamente como un capital, como un instrumento de desarrollo para
transformar a Venezuela, podemos realizar el milagro de construir al país en
menos de la vida de una generación”. (9)
El razonamiento de Uslar Pietri tiene gran interés, pues se desprendía de la
constatación del presunto di lema que existe entre las necesidades del
bienestar social y las necesidades del desarrollo (10) , así como de las dificultades
que se le presentan a un régimen democrático si aspira llevar adelante con
consistencia y perseverancia una política de austeridad económica. Según Uslar
Pietri, “La mayoría de nuestras gentes ha carecido por tanto tiempo de tantas
cosas elementales y necesarias para su bienestar que desean tenerlas, y
simultáneamente tenemos requerimientos tan inmensos de desarrollo, de
inversiones enormes en carreteras, en irrigación, en maquinaría pesada que
fatalmente se impone constantemente una escogencia: o hacemos viviendas
para las gentes o les damos caminos, o les damos comodidades personales o
hacemos irrigación. Lo ideal sería llegar a ese igualmente difícil equilibrio de
encontrar ese punto en el cual se pueda llevar adelante un programa de
desarrollo sin imponerle sacrificios sociales injustos a la población “ .(11) Los
ejemplos que Uslar Pietri utilizaba para ilustrar la noción de sacrificio que
impone el desarrollo eran Inglaterra en el siglo XIX, y la Unión Soviética en la
época de Stalin. (12) Dejando de lado las enormes diferencias entre las
condiciones imperantes en esas naciones, y las de un país como la Venezuela
de los años 60 -con una población pequeña, amplio territorio, gran excedente
financiero y un régimen que podía, al menos en teoría, buscar el consenso
ciudadano en base a la verdad y no la manipulación y la represión-, vale la
pena enfatizar la noción de Estado paternalista que se perfila en estos párrafos
de Uslar Pietri, como una entidad que debe dar a la gente lo que pide.
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(9) Arturo Uslar Pietri, Hacia el Humanismo Democrático, Publicaciones del Frente Nacional
Democrático, Caracas, 1965, pp. 53-55 (Énfasis AR).
(10) Ibid, p. 109.
(11) Ibid, p. 110.
(12) Ibid, p. 66.