La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

Así, es usual en nuestros días contemplar a líderes tercermundistas que han
contribuido a producir verdaderos desastres en sus propios países -como
Nyerere de Tanzania, Manley de Jamaica, y Pérez de Venezuela-, dando largos
y estridentes discursos en los más diversos foros internacionales en contra de la
explotación que ejerce el mundo industrializado sobre nuestras naciones. Estos
-y otros- dirigentes son sin embargo incapaces de exhibir el más mínimo
sentido autocrítico y señalar hasta qué punto las políticas internas que ellos
mismos han ideado y promovido han contribuido a obstaculizar el progreso
material de sus pueblos, o a echar por tierra lo poco o mucho que se hubiese
logrado antes de que sus pésimas administraciones lo derribasen.
Los teóricos de la dependencia jamás se refieren a las obvias y cruciales
realidades de tipo sicológico, social, e institucional que en gran número de
países del Tercer Mundo cierran -en ocasiones decisivamente el paso al
progreso material. No obstante, como indiqué previamente, el hecho es que en
amplias regiones del Tercer Mundo los determinantes personales y sociales del
éxito económico y la productividad tienen escasa difusión, y con frecuencia -y a
pesar de las exhortaciones y esfuerzos de transformación- muchas personas
rehúsan abandonar creencias, costumbres y tradiciones que obstaculizan su
progreso material. Por lo demás, como ya lo he afirmado, los seres humanos
tenemos concepciones y aspiraciones diferentes, y hay gen te que prefiere
colocar en plano muy subordinado el objetivo de alcanzar mayor prosperidad
material, y dar prioridad a otras metas. Tal preferencia no parece ni
injustificada ni reprensible en su contexto. Lo que sí es injustificado es la
tendencia a presumir que -como lo hace el igualitarismo internacional- los
requerimientos de la gente son básicamente los mismos en todas partes, y que
sus capacidades, valores, aptitudes y creencias son relativamente uniformes y
por lo tanto las diferencias materiales entre diversas sociedades e individuos no
son producto del juego de determinantes personales, sociales e institucionales
sino de meros accidentes o de la explotación. Tal ausencia de sofisticación
intelectual, y su renuencia a investigar los componentes sicológicos, sociales e
institucionales del progreso económico reducen considerablemente las
pretensiones de validez explicativa de la teoría de la dependencia.
A los obstáculos al progreso material existentes en numerosas naciones
tercermundistas se suma la tendencia, predominante en la así llamada
economía del desarrollo, a asumir que el camino más idóneo para superar tales
barreras es la estatización de la economía y no la creación de un contexto de
oportunidades económicas que despierte -en la medida que ello sea posible- la
ingeniosidad, competitividad y espíritu de superación de las personas, para así
abrir espacio a la probabilidad de que la gente, enfrentada a la alternativa de
capturar una ventaja económica, la tome. Esta probabilidad, que Hicks
denomina el “principio económico”, (18) no funciona-desde luego- con la misma
intensidad en todos los ambientes, pero como principio de acción es, creo,
mucho menos demagógico, costoso y coercitivo, y mucho más eficaz, que la
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(18) J. R. Hicks, Causality in Economics, Blackwell, Oxford, 1979,p. 43