La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

Introducción
Petróleo y Populismo.
I
NATURALEZA DEL DESAFIO VENEZOLANO
En un artículo de prensa escrito con motivo del estreno de su famosa pieza
teatral “La Muerte de un Viajante”, el dramaturgo norteamericano Arthur Miller
definió la esencia de la tragedia como la dislocación de la imagen que cada
quien tiene de sí mismo”. 1 Esta es una idea poderosa, que no sólo se ajusta a
la realidad de los individuos sino también a la de las naciones enteras.
Posiblemente, la esencia del malestar y la desconfianza que se han instalado
entre un amplio sector de venezolanos en tiempos recientes, y que tienden a
crecer día a día, tiene sus raíces en la progresiva y persistente dislocación que
viene experimentando la imagen que nos habíamos hecho del país,
particularmente durante la década que se inició a partir de 1973.
El camino desde los sueños de la Gran Venezuela, el Nuevo Orden Económico
Internacional, y el papel protagónico de Venezuela en el mundo, hasta la dura
realidad del endeudamiento, la devaluación de la moneda, la pérdida de la
credibilidad de las organizaciones y líderes políticos democráticos, el deterioro
institucional, el incremento del clientelismo partidista y la constatación de que
la corrupción se ha generalizado en el país, ese camino, repito, desde el
reconfortante mundo de las ilusiones hasta la severa coyuntura en que ahora
nos encontrarnos ha sido excesivamente rápido y traumatizante. Sin embargo,
la misma severidad del cambio, la crudeza y velocidad de1 descenso, aún no
han permitido que surja entre el liderazgo nacional una imagen alternativa, a la
vez clara y consistente, sobre el país que tenemos y el que deseamos crear.
Lentamente hemos caído en cuenta de que en esos años atravesamos una
etapa de desmesuradas fantasías, de espejismos, de expectativas falsas, de
autoengaño y retórica artificial que dañaron hondamente lo que quizás
podríamos denominar el alma nacional, que no es otra cosa que nuestra
imagen de nosotros mismos. Pero no es fácil, en base a esta toma de
conciencia, dar inicio a un proceso de rectificación a fondo bajo la gula de un
proyecto nacional diferente, que preserve los logros del pasado pero que
1 Arthur Miller, “Tragedy and the Common Man”. The New York Times, , 27 February 1946.