La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

económicas predominantes dentro y fuera de nuestros principales partidos
políticos, ha enfatizado permanentemente la función del Estado como gran
repartidor de beneficios, en detrimento de cualquier posibilidad de un desarrollo
nacional sólido, es decir, no rentista. Aun las políticas de sustitución de
importaciones han sido implementadas en función de objetivos sociales -
proteccionismo para el empresariado y el empleo para la clase obrera- más que
propiamente económicos, con graves consecuencias que ahora están a la vista.
Este proceso de industrialización sustitutiva, que Venezuela experimentó con
fuerza a partir de los años 60 -en base a nociones típicamente populistas que
ya habían fracasado en otros países latinoamericanos- demostró, por una parte,
que es poco sensato pretender producir domésticamente todo lo que se
produce en el exterior, y por otra parte que la clave para ejecutar con éxito una
política de industrialización está en otorgar importancia prioritaria a los factores
de eficiencia y competitividad. Pero en nuestro medio estos dos factores han
sido sistemáticamente subordinados al proteccionismo -para ganar adeptos
dentro de un sector empresarial en no poca medida parasitario- y paternalismo
clientelista que han conducido al despilfarro de una enorme -e irrecuperableriqueza
sin que de ello reste un aparato productivo capaz de sostenemos hacia
el futuro.
No es superfluo insistir que el populismo en economía se fundamenta por
sobre todo en la idolatría a la acción del Estado y la desconfianza hacia los
mecanismos de mercado y la función empresarial. La tendencia a ver el Estado
como la encarnación del bien colectivo, y las intervenciones estatales como
herramientas infalibles en la resolución de los problemas de la economía y de la
sociedad es bastante común en nuestro medio; sin embargo, como
acertadamente señala Dubuc ,(18) el Estado no es una institución supra humana
sino una entidad compuesta por hombres y mujeres, que en ocasiones -como
está de sobra demostrado en Venezuela pueden utilizar en su propio provecho
o el de los grupos o partidos que representan los recursos que han sido
colocados a su disposición. Por otra parte, es iluso, además de peligroso para la
libertad humana, creer en el poder mágico de la acción del Estado en la
organización y conducción de la sociedad y la economía. Como se verá más
adelante, el Estado tiene significativas funciones que cumplir -tanto políticas,
como sociales y económicas (y, por supuesto, de defensa), pero una sociedad
libre sólo puede sobrevivir si estas funciones se limitan. En el terreno
económico, hay que tener claro que la vida económica de una sociedad libre
“no puede ser manipulada de acuerdo a las intenciones de nadie en particular,
ya que la misma se desenvuelve dentro de un terreno de interacciones muy
diversificado y complejo entre agentes y fenómenos económicos; el
desconocimiento de este hecho básico podría significar que las intervenciones
gubernamentales, independientemente de los buenos deseos que las animen,
vengan a agravar los problemas existentes o, incluso, a generar problemas aún
mayores” .(19)
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(18) Dubuc, p. 11.
(19) Ibid.