La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

ecibir cantidades apreciables de capital foráneo e invariablemente sin recibir
dádivas de otros, lo cual habría sido imposible de acuerdo a la tesis del círculo
vicioso de la pobreza. Ya que el mundo es un sistema cerrado tal tesis es
inconsistente con el fenómeno del desarrollo, y por lo tanto entra en conflicto
con la más elemental evidencia empírica”. (9) Es la ausencia de los factores
favorables al progreso material, sicológicos, políticos y sociales, sobre todo, y
no la pobreza, lo que causa el estancamiento económico prolongado de grupos
y naciones enteras.
La sicología social contemporánea ha realizado importantes aportes al estudio
de las fuerzas y actitudes que impulsan el progreso material de individuos y
grupos y aquéllas que lo obstaculizan, y ha indicado, para sólo dar un ejemplo,
que los países desarrollados se caracterizan por la prevalencia de normas de
éxito, universalidad y especificidad, en cambio en los países subdesarrollados
prevalecen normas adscriptivas, particularistas y difusas. Es decir, en el primer
caso las personas son evaluadas en términos de lo que pueden hacer (status
adquirido) y no en términos de quienes son (status adscrito); todo el mundo,
idealmente, puede competir por cualquier trabajo (universalismo), en lugar de
estar circunscrito, como ocurre en los sistemas de castas, a ciertas posiciones
definidas (particularismo); por último, las relaciones entre la gente en los países
avanzados tienden a ser más específicas, limitadas al universo concreto del
trabajo, al contrario de otras sociedades donde predominan relaciones difusas,
es decir, donde las relaciones económicas se conectan a toda clase de otras
relaciones de tipo familiar, de amistad, políticas, y hasta religiosas. (10) El
tratamiento detenido de esta temática escapa con mucho a los límites de este
ensayo; no obstante, quisiera insistir una vez más que la significación de estas
contribuciones teóricas consiste en señalar que el progreso material de los
pueblos no es exclusivamente, ni siquiera primordialmente, una cuestión
económica, y que la posibilidad del desarrollo depende de un conjunto complejo
de variables de diversa naturaleza. De tal manera que al hablar de desarrollo
hay que tener muy presente la relevancia de factores sicológicos, sociales,
jurídicos y políticos, referentes alas creencias, ideas, actitudes, tradiciones,
modos de conducta y formas de organización de las comunidades y pueblos,
que son los que en última instancia determinan y sustentan el progreso
material.
No cabe duda que en Venezuela la mentalidad populista, ampliamente
difundida entre la población y sus dirigentes, ha originado una serie de
actitudes, ideas y modos de conducta que obstaculizan el progreso material norentista,
y tienden más bien a reforzar las concepciones típicas del
nuevorriquismo petrolero. Se destacan, entre otras, el deseo de riqueza rápida
y fácil, el consumismo, la escasa propensión al ahorro, el apego al
paternalismo, del Estado, la visión económica a corto plazo, la tendencia a la
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(9) Bauer, Dissent..., p. 34
(10) Véase el brillante estudio de David C. McCIelland, The Achieving Society,
D. Van Nostrand Co., Princeton, 1961, pp. 16-17, y capítulos 2,6,9. Sus
ideas amplían las observaciones de Max Weber en su obra, previamente
citada, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism.