La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

años nuestros dirigentes nos han dicho que el desarrollo puede comprarse a
corto plazo. Por esto, el hecho de que los problemas tiendan a agravarse, de
que nuestra economía sea cada día más ficticia, nuestra sociedad más desigual,
nuestro aparato de gobierno más ineficiente, nuestra estructura de impartir
justicia más corrupta, y nuestras políticas públicas en general más
incompetentes, está siendo paulatinamente atribuido por un número no
menospreciable, y en crecimiento, de venezolanos a un sistema que se mueve
por promesas vacías, y no a la incapacidad pasajera de uno u otro partido
político.
La credibilidad de la democracia venezolana, contrariamente a lo que piensan
algunos bien intencionados ilusos, es frágil y altamente vulnerable. Esto es as!
porque las expectativas de la población son exageradas, pero las realizaciones
dejan demasiado que desear. No obstante, el deterioro no es irreversible. Los
principales partidos políticos cuentan aún con un significativo margen de apoyo
que posibilita la revigorización del régimen democrático-representativo. Por
desgracia, las naciones usualmente aprenden por experiencia; saben cuando ya
es demasiado tarde para corregir los errores de sus líderes. (13) De allí que la
esencia de un liderazgo eficaz sea la habilidad de los dirigentes para percibir a
tiempo los signos de descomposici6n, actuar “como si su intuición fuese ya
experiencia y su aspiración la verdad”, (l4) y dar inicio a un proceso de
rectificación.
En esa senda, el primer paso que debe darse en Venezuela es adoptar una
imagen realista de la democracia, su potencial y sus limitaciones. Hay que
evitar caer en el extremo de los que atribuyen a la democracia virtudes casi
místicas, y un poder moralizador que más bien pertenece a la esfera de la
religión y no de la política, (15) así como también el extremo representado por
Schumpeter, quien ve al “ciudadano típico” de la democracia como una especie
de zombie que concede a la política un rango menor que los “hobbies”, tan sólo
el objeto de “conversaciones irresponsables”. (16) Esto es cierto en numerosos
casos, especialmente en períodos de estabilidad y abundancia, pero las
percepciones de la gente cambian con rapidez en tiempos de crisis, y una de las
virtudes de la adversidad de que hablaba Toynbee se deriva precisamente de
que las dificultades sensibilizan políticamente a los ciudadanos y abren para los
líderes la posibilidad de apelar al sentido de la realidad. La parte positiva del
modelo Schumpeteriano es ésa: la restauración aun lugar relevante de la
función del liderazgo en un régimen de libertades. En Venezuela, ese liderazgo
debe ante todo ajustar las expectativas a la realidad, y ello implica como punto
prioritario asumir una actitud realista sobre la democracia.
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(13) Sobre este tema, puede verse mi libro, Líderes en Guerra: Hitler, Stalin,
Churchill, De Gaulle, Editorial TECNOS, Madrid, 1979
(14) H. A. Kissinger, A World Restored, Gollancz, London, 1977, p. 329
(15) Puede consultarse, por ejemplo, la obra de C. B. Macpherson,
Democratic Theory: Essays in Retrieval, Oxford University Press, Oxford,
1973, pp. 3-76
(16) Schumpeter, p. 261