La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

La noción según la cual la ayuda es necesaria para el avance de los países
pobres se enfrenta aun serio dilema: si, como apunta Bauer, las condiciones
propicias para el desarrollo -excepto el capital- están presentes, el capital que
se requiere podrá o bien ser generado localmente o bien solicitado en forma de
créditos a gobiernos y bancos extranjeros. Pero si esas condiciones no existen,
la ayuda que se preste inevitablemente será ineficaz y se desperdiciará.
Las dádivas externas no pueden crear las condiciones personales, sociales, e
institucionales- que determinan el desarrollo económico, y no hay ningún
ejemplo histórico que permita suponer que las donaciones externas pueden
motorizar el progreso material autosostenido de un país. El único caso en que la
ayuda cumplió decisivamente ese papel fue el del plan Marshall, pero no hay
que olvidar que éste fue un proyecto de reconstrucción, no de desarrollo: los -
pueblos europeos poseían las actitudes, motivaciones e instituciones favorables
a un rápido progreso material, adquiridas por siglos antes de la Segunda Guerra
Mundial. (26) El punto es simple: si los determinantes del progreso material -
personales, sociales e institucionales- están presentes, el desarrollo económico
se producirá aún sin ayuda exterior; si están ausentes, el progreso no ocurrirá
aún con ayuda exterior. La misma existencia de países avanzados demuestra
que la ayuda exterior no es necesaria para el desarrollo: estos pueblos
progresaron sin ayuda, y de hecho numerosos países del Tercer Mundo han
avanzado económicamente sin requerir de ayuda.
El lector podría preguntarse porqué insisto sobre este punto: lo considero
importante pues contribuye a dar énfasis a dos de los principales argumentos
que he venido exponiendo en estas páginas. Me refiero, en primer lugar, a que
son la actitudes, valores, formas de organización y motivaciones de la gente los
factores que determinan primordialmente el progreso material de los pueblos;
lo demás es secundario, y de hecho la ayuda exterior en muchas ocasiones
implanta en la mente de las personas la idea de que su destino no depende de
si mismas sino de otros: de extranjeros, del gobierno, de los ricos, etc. Así, se
empieza a esperar el progreso sin el esfuerzo y el éxito sin el mérito, a creer
que la recompensa material depende de la suerte y de dádivas y que el
desarrollo puede obtenerse sin pasar a través del largo y complejo proceso de
ahorro, inversión, austeridad, innovación y ensayo y error en las políticas
públicas y actividades ciudadanas que lo han caracterizado en todos los países
ahora adelantados. En síntesis, la ayuda -como la riqueza fácil del petróleo-
promueve la creencia de que una sociedad puede andar desde el atraso al
progreso sin atravesar la senda del esfuerzo económico. Pienso, en segundo
lugar, que esta discusión resalta el hecho de que las políticas gubernamentales
tienen un rol crucial que jugar en la promoción del progreso material de los
pueblos. Desde luego, la ayuda exterior puede acrecentar los recursos de los
gobiernos y pueblos receptores, haciendo posible una mayor tasa de inversión y
consumo adicional, pero ello no implica que la ayuda aumente la tasa de
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(26) Bauer, Equality..., p p. 100- 110