La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

progreso en el pasado” 3 Si bien es indudable que la democracia venezolana
atraviesa por un difícil período, cuyo posible desarrollo y consecuencias están
aun sumidos bajo un manto de incertidumbre, hay que reconocer los lo9gros
positivos del proceso que se inició en Enero de 1958. Lo que ahora somos, por
supuesto, es producto del pasado; la historia es la raíz del presente, y aun si
admitiésemos que los pueblos que olvidan su historia no, se condenan
inevitablemente a repetirla, el conocimiento de la historia puede al menos
ahorrarles a las nuevas generaciones la necesidad de aprender una y otra vez
las mismas lecciones como si nada hubiese ocurrido antes y hacia atrás sólo
existiese un vacío. ¿Y qué enseña la historia de Venezuela desde un punto de
vista puramente político? Pienso que el recorrido de la Venezuela,
independiente, casi hasta nuestros días, tiene un denominador fundamental
que ha caracterizado por décadas nuestro proceso evolutivo como pueblo: la
violencia de los venezolanos entre sí, la opresión de unos venezolanos sobre
otros, y el aplastamiento continuo y sistemático de los derechos de los
ciudadanos para servir intereses exclusivistas y minoritarios. En tal sentido, no
cabe duda que la democracia inauguró una etapa cuantitativamente distinta y
ampliamente positiva del acontecer histórico nacional.
Es crucial que los venezolanos de hoy apreciemos esta realidad: nuestro
sistema de libertades, a pesar de sus serias fallas, es una significativa conquista
histórica que nos separa de una larga era de tiranías, guerras civiles, y
arbitrariedad. Esa historia debe también transmitirnos el mensaje de que la
democracia y la protección de los derechos individuales constituyen un logro
frágil, pues -entre otras cosas- el pasado ejerce su peso sobre el presente, y no
sería sorprendente que el paulatino deterioro del actual experimento político
venezolano desembocase en nuevos períodos de represión y autoritarismo. Esa
conciencia acerca de la fragilidad histórica de la democracia y la libertad en
nuestra tierra tiene que convertirse en el principal estímulo para el
mejoramiento de nuestro orden político. El problema de aprender por la
experiencia es que el costo de adquirirla puede resultar demasiado elevado. Al
principio de una nueva etapa histórica los pueblos y sus líderes tienen
usualmente numerosas opciones y alternativas para la acción creadora, pero un
conocimiento escaso que pueda servir de base sólida a la toma de decisiones.
Cuando ese conocimiento se adquiere, desafortunadamente, ya las opciones se
han reducido -con el paso del tiempo y el impacto acumulativo de las
escogencias ya implementadas- y así también se reduce la posible repercusión
de las nuevas decisiones. Un ejemplo revelador -que será comentado
posteriormente- lo ofrece la evolución de la política económica del Estado
venezolano durante la pasada década: de las innumerables alternativas que se
nos presentaron a mediados de los años 70 las más ambiciosas y
desproporcionadas. Cuando sus efectos dañinos se hicieron patentes, ya era
tarde para rectificar a fondo. De allí que la comprensión del pasado histórico
debe generar conocimiento que podamos emplear ahora en el apuntalamiento
de nuestras libertades, pues aun nos resta algo de tiempo y capacidad para
decidir.
3 Edward. H. Carr,What is history? Penguin,Harmondsworth, 1964,p.132