La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

Según explica Hayek, la existencia de un orden que proteja la propiedad
privada “es la más importante garantía de la libertad, no sólo para aquéllos que
controlan propiedad sino también para los que no la tienen. Es sólo gracias al
hecho que el control de los medios de producción se divide entre muchas
personas actuando en forma independiente, que nadie puede adquirir un poder
completo sobre nosotros, y que como individuos podemos decidir qué hacer con
nosotros mismos”. (30) El mayor beneficio de un sistema de mercado es que
permite a los individuos convivir, producir, y beneficiarse unos a otros aun
cuando pueda ocurrir que no sean capaces de ponerse plenamente de acuerdo
sobre propósitos comunes o un bien común. El objetivo de un gobierno serio en
el terreno económico debe ser entonces contribuir a crear un contexto en el
cual la competencia y la libertad generen los más beneficiosos resultados
posibles.
Desde luego, el sistema de mercado no es perfecto en ninguna parte por la
sencilla razón de que los que le hacen funcionar son seres humanos, y no son
robots o dioses. Por esto, en un orden económico libre pueden surgir, y de
hecho emergen, fenómenos objetables que incluyen, entre otras cosas,
prácticas monopólicas, creación intencional de escaseces, operación coercitiva
de grupos de presión (de empresarios, y sindicales), fraudes, etc. Pero aún
estas realidades -que son controlables- no bastan para sustentar un caso lo
suficientemente sólido y convincente que lleve a sustituir un orden de mercado
por una economía colectivizada, en la cual la coerción queda concentrada en los
políticos y burócratas que controlan el Estado, y el espacio para la libertad se
cierra por completo. De hecho el mercado ni siquiera garantiza el progreso
material (aunque es el sistema que menos lo obstruye), o la felicidad de la
gente, pues se trata de un arreglo voluntario y libre que por ello mismo
“permite que la gente deje de lado, si así lo desea, las ambiciones económicas,
porque considera que su logro exige esfuerzos excesivos o incompatibles con
sus preferencias personales”.
(31) El mercado no hace milagros, pero
proporciona un contexto que alienta la iniciativa económica de los que la tienen,
y crea condiciones propicias para el uso más eficiente de los recursos
productivos escasos de una sociedad.
De la misma manera que el mercado no es milagroso, tampoco cabe esperar
milagros de ningún gobierno, pero no hay que subestimar el rol que le
corresponde en la gerencia nacional con evidentes implicaciones económicas: la
defensa y las relaciones exteriores, la preservación y estímulo de los contactos
comerciales externos, el mantenimiento de la seguridad pública, la
administración eficaz de los sistemas monetario y fiscal, la promoción de un
(30) Bauer, Reality..., p. 29
(31) Ibid.,p. 28. Para un tratamiento técnico de algunos de los principales puntos discutidos
en este capítulo, puede consultarse la obra conjunta de P. Bauer y B.S. Yamey, The
Economics of Underdeveloped Countries,Cambridge University Press. Cambridge. 1972