La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

especulación, y la generalizada desconfianza en las instituciones jurídicas y
políticas vigentes, lo cual contribuye a la renuencia a invertir en industria y
agricultura, a la fuga de divisas, y a la búsqueda de oportunidades
especulativas en todo tipo de negocios comerciales de, por ejemplo,
importación, venta de artículos de lujo y construcción de viviendas urbanas, que
den resultados rápidos y eficaces. No obstante, a pesar de todo esto, Venezuela
es una sociedad abierta y democrática cuya cultura política tiene importantes
rasgos modernos, que la diferencian notablemente de la mentalidad imparente
en otras naciones del mundo subdesarrollado, caracterizadas por el predominio
de tabúes de todo tipo, creencias mágicas, y en ocasiones una hostilidad
explícita al progreso material. Si bien Venezuela era hasta hace no. mucho
tiempo un país básicamente rural, cuya pequeña población actuaba según
normas que bien podrían calificarse de semi-feudales, la nación ha
experimentado una transformación radical a raíz del impacto del petróleo, la
urbanización, y la aparición de roles, modos de conducta y maneras de percibir
la realidad que se colocan en lo fundamental dentro del ámbito propio de la
civilización industrial contemporánea. La diferencia, desde luego, viene dada
por la difusión de las actitudes populistas ya mencionadas, las cuales, sin
embargo, no son rígidas ni eternas, y en nuestro caso pueden ser combatidas
con mucho mayores posibilidades de éxito de lo que requeriría, por ejemplo,
lograr que amplios sectores de la población en la India dejasen de lado su
rechazo a beneficiar ganado vacuno.
En nuestro medio, dadas las condiciones imperantes de predominio estatal en
la vida económica, la difusión de actitudes que recompensen la iniciativa y
esfuerzo individual y estimulen el sentido de responsabilidad ciudadana es una
tarea que no puede limitarse al terreno de la lucha ideológica, sino que tiene
necesariamente que contar con el impulso proveniente de las políticas
económicas del Estado. Un cambio de dirección de esas políticas, opuesto al
intervencionismo y orientado a la incentivación del mercado y al estímulo de
quienes se dedican a la producción no-rentista de bienes y servicios -entre
otros aspectos- es indispensable como instrumento de genuino desarrollo
nacional. En una sociedad libre y democrática la difusión de actitudes
favorables al progreso material, y el estímulo al sentido de responsabilidad
ciudadana, no puede ser resultado de la imposición y la fuerza sino de la
creación de un marco político y jurídico que posibilite el surgimiento espontáneo
de tales actitudes y modos de conducta, como expresión de un contexto de
amplias libertades. De aquí que, como plantearé luego, el problema de la
relación entre el Estado y el mercado económico tiene importancia prioritaria en
todo intento de analizar las condiciones que podrían posibilitar la erosión de las
manifestaciones económicas del populismo en Venezuela. Este tema será
motivo de discusión más adelante, pero antes es necesario despejar el
panorama teórico mediante la consideración, más detallada, de la versión
económica del mito de Odiseo, mejor conocida como la teoría de la
dependencia. En síntesis, la tesis básica de la teoría de la dependencia sostiene
que la variable clave que permite comprender la evolución económica de los
países latinoamericanos -y, en general, del Tercer Mundo- es la estructura del
sistema económico internacional, y sólo en segundo lugar las condiciones