La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

jamás haya existido no podrá por sí solo y alargo plazo mantener las ventas de
un cigarrillo de bajísima calidad. Pero este tipo de válvula de seguridad no
existe en el campo de las decisiones políticas. Gran número de decisiones de
enorme importancia son de tan compleja naturaleza que hacen imposible para
el público que las reflexione y experimente con el tiempo, la serenidad y el
conocimiento necesarios y a bajo costo. Aún si ello fuese posible, su veredicto
no puede alcanzarse con la ligereza con la cual se elige un cigarrillo, pues los
efectos de las decisiones políticas son mucho menos fáciles de interpreta’. (9)
Si la realidad de las cosas responde básicamente a la descripción de
Schumpeter -y creo que en lo fundamental su análisis es bastante acertado-,
ello sólo viene a reforzar la responsabilidad e importancia del liderazgo político
en el proceso democrático. Desde luego, muchas veces los votantes adoptan
una actitud cínica respecto a las promesas de los políticos, pero tal reacción no
es la más característica, particularmente en democracias jóvenes como la
venezolana. Al contrario, en nuestro país las exigencias y expectativas
ciudadanas no hacen sino crecer, así como el deseo de castigar a gobiernos que
-atrapados en la red de sus exageradas promesas- son sistemáticamente
incapaces de satisfacerlas ansiedades de los ciudadanos. A esto se añade el
espejismo de la riqueza petrolera, que intensifica la generalizada convicción
entre la gente de que existen recursos suficientes para lograrlo todo y a coito
plazo. La única manera de romper este círculo vicioso de promesas,
expectativas y frustraciones es a través de un ejercicio sensato y creíble del
liderazgo político, basado en la verdad y capaz de despertar confianza en la
ciudadanía sin recurrir ala demagogia. Esto no es imposible, a pesar del
pesimismo de Schumpeter, pues hay que tener en cuenta que su modelo de
funcionamiento de la democracia responde a un contexto económico de relativa
abundancia y elevada estabilidad, pero ese modelo no se aplica de igual forma
en otras condiciones. Dicho en otras palabras, el constante estímulo de las
expectativas ciudadanas puede no ser excesivamente riesgoso y dar resultados
positivos para los partidos políticos en épocas de abundancia, pero en tiempos
de crisis no es otra cosa que un mecanismo suicida que acelera el derrumbe de
la democracia.
La validez de este punto se comprueba si recordarnos que el propio
Schumpeter indicaba que los votantes simplifican los problemas de escogencia,
desviando su atención de los programas a las consecuencias de la acción de los
gobiernos, y en la medida en que piensan en términos de políticas
programáticas su apoyo o rechazo de las mismas tiene frecuentemente poca
relación con su identificación partidista: “Un partido” -escribe Schumpeter- “es
un grupo cuyos miembros se proponen actuar coordinadamente en la lucha
competitiva por el poder político. Si esto no fuese así sería imposible que
partidos diversos adoptasen exactamente o casi exactamente el mismo
programa. Y sin embargo, como todo el mundo sabe, esto ocurre”. (10)
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(9) Schumpeter, p. 263
(10) Ibid, p. 283