La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

tales dificultades dentro de un marco de libertades públicas. Continuar
prestando atención a la sonora pero hueca retórica populista sólo nos conducirá
a una crisis más grave, y tal vez al derrumbe definitivo de la democracia.
Recordemos, en esta línea de argumentación que el equipo socialcristiano que
se encargó de los destinos del país en 1979 llegó al poder tras las consignas
de la democracia participativa y el gobierno de los pobres (dos innovaciones
dentro del lenguaje del populismo). Sin embargo; a pesar de las promesas, el
Dr. Herrera Campins presidió por cinco años sobre una economía estancada, un
crecimiento casi nulo del sector no petrolero, elevadas pérdidas del sector
público, enormes gastos en importaciones, aumentos masivos en el
endeudamiento nacional, inflación creciente y fuertes descensos en los niveles
de vida del grueso de la población. (25) De nuevo, el gobierno de Copei entre
1979 y 1984 no hizo otra cosa que inflar todavía más al ya gigantesco Estado
venezolano, y aun sin la baja en los precios del petróleo (que dejó las
proyecciones del VI Plan de la Nación en el limbo de las más descabelladas
utopías), nuestra economía habría experimentado serios traumas en ese
período.
El secreto del desarrollo no es un misterio tan profundo como desean en
ocasiones pintarlo algunos sociólogos y economistas. El progreso económico
real (no rentista) de las naciones es, sin excepción, el resultado de la capacidad
productiva de sus ciudadanos: de su trabajo, de su disciplina social en un
marco de leyes y reglas comunes, de su ingeniosidad y su espíritu de
innovación y superación. Como plantearé con mayor amplitud oportunamente’,
esa capacidad productiva se relaciona a un -conjunto de factores que van desde
lo político hasta lo sicológico, pasando por supuesto por lo económico
propiamente dicho. En todo proceso de desarrollo las instituciones políticas
juegan un papel de primordial importancia, pues éstas pueden o bien
obstaculizar o bien estimular el despliegue del esfuerzo productivo de las
personas. En tal sentido, y retornando al tema de los programas redistributivos,
la experiencia venezolana indica que en nuestro contexto institucional ese tipo
de procesos lo que logra es atraer a la población hacia actividades políticas -en
busca del dinero fácil del Estado-, apartándola de los esfuerzos productivos que
son los únicos capaces de dejar atrás efectivamente la condición de atraso y
marginalidad en que se encuentran numerosos venezolanos. En nuestro país los
gobiernos democráticos se han visto reiteradamente tentados a sustraer
recursos de los sectores más productivos de la sociedad, para engrosar -bajo la
consigna de la redistribución del ingreso- un tesoro público que ha estado por
mucho tiempo abarrotado de dinero petrolero. Lo que casi siempre se pierde de
vista es que al sucumbir a las presiones ideológicas populistas en estas
materias, el camino queda abierto para golpear aun más duramente la iniciativa
individual y su potencial para producir bienes y servicios, así como para destruir
el surgimiento de nuevos hombres de empresa, que se abstendrían de invertir
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(25) Véase Petras y Morley, pp. 15-20.