El valor de las importaciones de alimentos (un índice muy ilustrativo de los resultados de las políticas agrícola e industrial) creció de 2.021 millones de bolívares en 1973 a 3.500 millones de bolívares en 1976, excluyendo las importaciones ¡legales desde Colombia. Entre 1974 y 1976 las importaciones de alimentos crecieron <strong>del</strong> 11% al 20% como porcentaje de nuestros requerimientos totales, y ya en 1976 traíamos <strong>del</strong> exterior20% de la carne, 24% de la leche, 49% <strong>del</strong> maíz, 68% <strong>del</strong> sorgo, y 100% <strong>del</strong> trigo y soya que consumirnos. En parte como consecuencia de ello, en los tres años desde 1974 a 1977 el costo de la vida creció <strong>del</strong> 15% al 18%, mientras que los salarios reales descendieron <strong>del</strong> 17.8% al 9.3%. Desde luego, los resultados de una política agrícola no se ven claramente en sólo 2 ó 3 años; sin embargo, ése era el criterio con el cual el propio gobierno quería ser juzgado. De otro lado, hay que hacer constar que el así llamado Fondo de Inversiones Agrícolas, creado por el Estado para canalizar grandes sumas en inversiones en las zonas rurales, dirigió la mayor cantidad de créditos y dádivas hacia los más poderosos ganaderos y capitalistas <strong>del</strong> campo, dejando así a los pequeños y medianos productores -que presuntamente iban a ser los principales beneficiarios de la nueva política crediticia- en situación precaria. Buena parte de los créditos agrícolas y ganaderos fueron reciclados hacia inversiones de alta rentabilidad a corto plazo colocado en depósitos en bancos extranjeros. (18) ________________________ (18) Petras y Morley, pp. 8-12.
1958 1959 1960 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1979 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 TABLA 3: LA DEUDA VENEZOLANA Y EL SERVICIO DE LA DEUDA (en millones de bolívares) Externa Interna Flotante Total Servicio de la Deuda nacional 680 488 1,168 220 501 824 1,325 282 986 1,186 406 2,578 543 814 1,557 406 2,777 1,381 746 1,424 406 2,576 1,318 691 1,323 216 2,230 924 855 925 150 1,930 904 1,083 989 56 2,128 547 1,332 1,003 19 2,354 556 1,546 1,283 2,829 510 1,881 1,647 3,528 568 2,183 2,200 4,383 525 2,931 2,560 5,491 693 3,770 2,712 6,482 1,471 4,340 2,870 7,210 1,361 5,201 2,233 8,434 1,538 4,709 5,467 10,176 2,226 6,123 6,778 12,901 2,374 14,146 8,251 22,397 4,578 20,275 14,464 34,739 5,622 31,186 17,913 49,099 5,792 35,326 19,207 54,533 7,967 41,516 19,237 60,753 11,801 40,795 25,859 66,654 15,081 Fuentes: Banco Central de Venezuela, <strong>La</strong> economía venezolana en los últimos treinta y cinco años (Banco Central de Venezuela, Caracas, 1978), pp.280-3, Anuario de series estadísticas 1981 (Banco Central de Venezuela, Caracas, 1972). pp.92, 104. Esta acumulación de cifras puede tal vez resultar un tanto avasallante y confusa; lo importante, no obstante, es no perder el rastro de lo esencial: las políticas económicas de la Gran Venezuela fracasaron porque se basaron en concepciones erradas, según las cuales el Estado no sólo puede manejar a su antojo la economía, sino que también es capaz de crear una clase empresarial y una disciplina productiva y de consumo ajenas a los criterios de competitividad y costos <strong>del</strong> mercado. El otorgamiento de créditos a la ligera y casi sin controles -motivados a veces por favoritismos políticos- y el proteccionismo excesivo, trajeron como consecuencia que muchas de las empresas que se llegaron a establecer en el país pronto acusaron síntomas de ineficiencia, elevados costos, bajísima competitividad y propensión a la parálisis. En cuanto al sector de empresas públicas, “se cayó” -como apunta Dubuc- “en un nacionalismo
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