La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

de esas libertades políticas y económicas un ingreso y un standard de vida
mucho mayor del que podrían obtener en cualquier otro sistema. (21)
Lo anterior, no obstante, no supone que los seres humanos deben tener
libertad absoluta para hacer lo que quieran. Ya tuve ocasión de referirme a la
paradoja de la libertad, al hecho de que, para existir, no puede ser irrestricta
sino que debe estar delimitada por el contorno que crea en una sociedad
civilizada un ordenamiento de leyes y reglas de comportamiento individual, que
hacen posible la vida en común. Además, en una sociedad libre el Estado tiene
el deber ético, por consideraciones de compasión y humanismo, y no de
justicia, de corregir los efectos negativos que puedan tener sobre determinados
individuos y grupos los inevitables desajustes del mercado económico. En este
orden de ideas cabe aclarar lo siguiente: referirse al sistema de mercado como
la concurrencia anárquica suena bien pero no explica nada. No afirmo, porque
no sería cierto, que el sistema de mercado no presenta inestabilidades y
desajustes que son realmente inevitables en cualquier situación humana donde
exista libertad, sin embargo, sí creo que el mercado competitivo tiene de
positivo que permite el aprendizaje y los ajustes correspondientes. “Lo que sí
puede evitarse son las políticas económicas erráticas del Estado que impiden
que la economía de mercado funcione a niveles razonables de estabilidad”. (22)
Una vez comprendido esto, es necesario añadir que el Estado debe prevenir la
realización de actividades negativas para el cuerpo social, y no ha de
abstenerse de adoptar medidas, justificadas en cada caso y de acuerdo al
ordenamiento legal, tendientes a la solución de problemas colectivos.
La cuestión del control de la libertad económica por parte del Estado en
una sociedad libre, y de qué magnitud de intervencionismo estatal se justifica
en cuáles circunstancias, tienen que encontrar respuesta concreta de acuerdo a
las condiciones de cada país democrático, las cuales por lo demás son
cambiantes y no estáticas. Lo importante es que la intervención del Estado en
la economía se produzca en función de corregir abusos, castigar la corrupción
y, en lo posible, restaurar a un mejor nivel de funcionamiento el sistema de
mercado, y no-como con frecuencia sucede en nuestro medio- para acentuar el
poderío estatal, que a su vez es fuente de abusos y corrupción. En lo que se
refiere a Venezuela, me parece obvio que no hemos padecido de un exceso de
libertad económica, sino por el contrario de un abrumador y paralizante
intervencionismo estatal. De hecho, en Venezuela, as! como en la inmensa
mayoría de las naciones del Tercer Mundo, la economía de mercado no ha sido
aún verdaderamente ensayada; lo que hemos tenido es una economía
estatizada con estrechos espacios abiertos a la competencia y el despliegue de
la iniciativa individual. Como resultado, nuestra confianza y dependencia del
Estado ha ido demasiado lejos, así como la denigración de los mecanismos de
mercado, lo cual nos ha llevado a perder de vista la enorme importancia de la
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21. Hayek, The Principles of a Liberal Social Order, p. 175
22. Dubuc, Hay Salida, p.16