La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

al darse cuenta de que buena parte de sus ingresos irían a parar a manos de
una maquinaria burocrática que ha malbaratado enormes sumas del tesoro
público. Una política impositiva debe entonces responder a criterios de
eficiencia, y no a los dogmas ideológicos de un populismo que tiende a
concentrar poder económico en el Estado a pesar de las repetidas
demostraciones de su propensión al despilfarro y la corrupción.
Para Venezuela hubiese sido mil veces preferible que los sustanciosos
ingresos provenientes del petróleo a partir de 1973, en lugar de despilfarrarse
en función de los desmesurados proyectos de la Gran Venezuela se hubiesen
orientado de otra manera, de acuerdo a una concepción no estatista del
desarrollo como un proceso a largo plazo. Como plantea Dubuc, “viendo las
cosas en retrospectiva, hubiese sido mejor gastar ese dinero en la
humanización de nuestras infernales ciudades, en la edificación de obras para la
expansión de oportunidades individuales en el terreno de la cultura y el
deporte, y en la construcción de la infraestructura que siempre hemos
necesitado -y para lo que ahora tenemos tan escaso dinero a fin de crear
condiciones para las actividades agropecuarias y pesqueras privadas.
Desgraciadamente pudo más la mitología política que la sensatez”. (26)
Hubo sin duda programas positivos, basados en una visión más acertada de
lo que debía, hacerse, como por ejemplo la creación de la Fundación Gran
Mariscal de Ayacucho. Sin embargo, también aquí se cometieron serios errores,
y la incidencia de fracasos, la ineficiencia y el clientelismo fueron muy elevados.
La Gran Venezuela absorbió recursos que administrados de otra forma, y en
condiciones políticas distintas dentro de un marco democrático levantado sobre
las leyes y no sobre la demagogia, podrían haber colocado a Venezuela sobre
un sendero de sólida superación nacional. Pero de hecho, entramos en una
etapa, que aún persiste, de progresivo deterioro.
¿Hemos asimilado las lecciones que arroja esta experiencia? Es decir, como lo
formula Deutsch, ¿hemos logrado extraer de todo esto un aprendizaje creativo
que nos permita entender adecuadamente lo ocurrido e incrementar las
posibilidades de tomar un camino distinto hacia adelante? (27) Esto está aún por
verse, pero no hay que olvidar que los individuos, y naciones enteras, pueden
experimentar procesos de aprendizaje “patológicos” que en lugar de acrecentar
su capacidad de innovación la reducen, con consecuencias usualmente nefastas
para su evolución futura. (28) Para Venezuela las alternativas siguen siendo o
bien la continuación de una democracia populista, que seguramente nos llevará
a una mayor decadencia, a la parálisis, la anarquía o el autoritarismo, o bien
una democracia basada en el sentido de la realidad por parte de la ciudadanía y
sus dirigentes. En la sección siguiente me propongo trazar algunos de los
rasgos de esa opción no populista para la democracia venezolana: conquistar
esa alternativa es, en esencia, el desafío fundamental que tiene planteado
Venezuela.
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(26) Dubuc, “El Programa..., p. 18.
(27) Deutsch, p. 169.
(28) Ibid. p. 248.