La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero
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INTRODUCCION<br />
CONSIDERACIONES SOBRE EL CAMBIO HISTORICO<br />
I<br />
En su controversial Estudio de la Historia, Arnold Toynbee confiesa que se vio<br />
llevado a escribirlo a raíz <strong>del</strong> impacto devastador que la Primera Guerra Mundial<br />
tuvo sobre los imperios europeos, y que él observó como lúcido y angustiado<br />
testigo. Esa terrible conflagración le revelo de manera directa el carácter<br />
precario, permanentemente vulnerable y sujeto a la decadencia que impregna<br />
aun las más elevadas e imponentes creaciones <strong>del</strong> genio y la perseverancia<br />
humanas. (1)<br />
Si bien su obra ha sido sometida a muy duras críticas, muchas veces<br />
justificadas, (2) el impresionante análisis de Toynbee sobre el origen, auge y<br />
desintegración de las civilizaciones tiene una gran virtud: su lectura es muy<br />
estimulante, y esto es algo que no puede decirse de gran número de obras<br />
históricas. Juzgar a Toynbee únicamente en relación a las deficiencias<br />
científicas de su esfuerzo equivale, por ejemplo, a dictar un veredicto sobre un<br />
libro como <strong>La</strong>s Voces <strong>del</strong> Silencio de Malraux de acuerdo exclusivamente a los<br />
criterios academicistas de la estética y la historia <strong>del</strong> arte: en ambos casos,<br />
tales apreciaciones dejarían de lado lo mas valioso de esas obras, es decir, la<br />
originalidad de la visión y la riqueza intelectual que motivaron su diseño y<br />
ejecución.<br />
Es en función de esas características que he creído útil comentar brevemente<br />
el esquema de cambio histórico sugerido por Toynbee, pues considero que<br />
ofrece un interesante ángulo de aproximación al contenido posterior de este<br />
libro. Como es sabido, el concepto central <strong>del</strong> esquema de Toynbee es el de<br />
desafío histórico. <strong>La</strong>s sociedades y sistemas políticos (que Toynbee denomina<br />
civilizaciones) nacen y se desarrollan a través de un proceso de desafío y<br />
respuesta en constante cambio y reformulación. Según Toynbee, los hombres<br />
alcanzan niveles superiores de desarrollo histórico como resultado de su<br />
respuesta a un desafío que se plantea en términos de particular dificultad, y<br />
que les impulsa a hacer esfuerzos sin precedentes con objeto de superar el<br />
nuevo reto. Su hipótesis es que son las dificultades, no las condiciones<br />
favorables, las que generan en los seres humanos los estímulos para superarse;<br />
_________________<br />
(1) Arnold Toynbee, A Study of History (Abridged Edition). Oxford University Press, 1960,<br />
pp.908-912<br />
(2) Para un resumen de las principales posiciones en torno a las posibilidades de una Filosofía<br />
de la Historia, véase Patrick Gardiner (editor), Theories of History , The Free Press, New<br />
York,1959. Una respuesta clásica a los intentos de hacer “metahistoria”, al estilo de Toynbee,<br />
es el articulo de Alan Bullock, “The Historian‘s Purpose: History and Metahistory”, History<br />
Today, Vol.7,February 1959.