La miseria del populismo (1986) - Aníbal Romero

de allí que el autor británico hable de las virtudes de la adversidad, y se refiera
al mito de Ulises en la Odisea de Homero.
Los mayores peligros que amenazaban al héroes homéricos no se derivaban
de sus encuentros con antagonistas declarados como los cíclopes y otros
adversarios de gran poderío físico, sino de las insinuaciones de personajes
como la diosa Calipso, Circe, y las sirenas, todas las cuales le tentaban con los
atractivos de una vida fácil y le incitaban a desviarse de su verdadero objetivo:
retornar a su tierra y recobrar lo que era suyo. (3)
Desde luego, ciertos desafíos pueden resultar excesivos, provocando el
deterioro de sociedades enteras y eventualmente su colapso, y esta realidad
conduce a interrogarse acerca de los criterios que permiten determinar si una
sociedad crece y se desarrolla o si ha entrado en una etapa de disgregación.
Toynbee rechaza los criterios basados en el aumento del grado de control sobre
el ambiente externo, bien sea físico – a través de mejoramientos técnicos - , o
humano – a través de la conquista política y militar de sociedades más débiles.
El progreso de una sociedad, de acuerdo a Toynbee, se manifiesta mas bien en
un proceso de mayor articulación y autodeterminación internas, es decir, en el
avance de los mecanismos de acción de un sistema político y en sus
capacidades intelectuales y organizativas, todas las cuales le permiten
enfrentarse en forma sistemática a una variedad de desafíos de creciente
complejidad. (4) El progreso en la autodeterminación significa, en ultima
instancia que los desafíos supremos a una sociedad se originan dentro de si
misma, y tocan su propia habilidad practica y coraje moral como factores
decisivos para sobreponerse a otros retos externos.
Todo crecimiento así definido tiene su origen en la creatividad de individuos o
grupos minoritarios, cuya tarea es en primer lugar proponer a su sociedad una
nueva visión y nuevas metas, y en segundo lugar persuadir a la mayoría para
que realice los esfuerzos y sacrificios necesarios con objeto de superar el
desafío planteado. A su vez, la ruptura y posterior desintegración de loas
sociedades se deriva precisamente del progresivo deterioro en la creatividad de
los sectores dirigentes, que de minorías creadoras pasan a ser minorías
dominantes, lo cual conduce a que la mayoría retire la confianza que tenía en
sus líderes y a la fragmentación y pérdida del todo social (5) Las sociedades, en
otras palabras, no perecen de causas naturales, y solo pocas veces se
desintegran como producto de un asesinato (agresión externa); la mas
frecuente causa de deterioro y fracaso es el suicidio: la consecuencia de
deficiencias en la capacidad creadora de la dirigencia. Estas fallas pueden
manifestarse de dos maneras: a través de la demagogia o del autoritarismo. O
bien, porque los lideres por cansancio y autocomplacencia se entregan al
peligroso arte de ilusionar a las mayorías, o bien porque, llevados de ambición
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(3) Toynbee, p.60-68
(4) Ibid pp. 198-208
(5) Ibid pp. 244-359