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EL LOCO
ciano llegó enfermo a la península, cargado de hierros, como
vil criminal, una inmensa congoja ahogó a todos los
pechos. Y cayeron sus cadenas ante las lágrimas y a los
pies de la Reina Isabel, en los días en que Vasco de Gama
merced a Colón descubría el Sudeste de América, por el
cabo de Buena Esperanza. Por esta causa, convencido ya
Colón de la redondez del mundo, a pesar de sus dolencias
y vejez, propone otra expedición que nuevamente patrocina
la Reina, venciendo la eterna indiferencia de don Fernando.
ULTIMA EXPEDICIÓN
A los setenta años de edad parte por última vez el
Almirante. Arrastrado por una tempestad llega a la Colonia
y pide auxilio al gobernador Ovando, quien le niega.
Por eso abandona aquella tierra. Y, pasando por Jamaica,
aborda en la bahía de Honduras. Durante sesenta días es
el juguete de la tempestad, en la cual pierde un barco y
cincuenta hombres. Luego remonta el río Veragua. Y así,
de uno en otro río, de selva en selva, va recogiendo oro de
los indios, en cambio de chucherías. Y otra vez estalla la
guerra entre la tripulación y los aborígenes. Los caciques
prisioneros, para librarse de la esclavitud, se matan entre
ellos, como hombres libres. En eso Colón cae enfermo y
el océano se calma. El visionario en sus fiebres oye voces
misteriosas que le consuelan. Y regresan muy apenas a la
colonia, perdiendo otro barco; los dos que quedan están
viejos y deshechos, sin áncoras y amarrados entre sí, entre
el viento y la mar otra vez implacables. Hambrientos
y débiles todos, apenas tienen tiempo para encallar en la
arena los barcos repletos de hombres. Los náufragos esperan
en la playa el socorro de la Providencia. Poco después
aparecieron los americanos llevándoles víveres, siempre en
cambio de bagatelas.
Los meses transcurrían agotando las provisiones y la
paciencia. Entre los marinos, perdida la esperanza, se elevó
el murmullo de la sedición. No había más remedio que
dar aviso a la colonia, pero distaba cincuenta leguas de mar
tempestuosa, y solamente se disponía de una chalupa. Sin
embargo, Colón propone la empresa. Los marinos miran
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