La Vida Social en el Coloniaje - andes

indios sin pagarles su respectivo salario. Se establecía que a los indígenas precisamente se les
pague en dinero efectivo, entregándoles "en su propia mano y no en ropa, especies, vino, chicha".
Los salarios debían ser pagados el sábado "por la tarde".
El jornal de los mitayos lo tasaba el gobernador. Fue variable, según la importancia de la
producción, a los barreteros se les pagaba 3 y 1/2 tomines y la comida, que no debía ser la plata
corriente falta de ley, sino de metal rico, pena de 50 azotes al indio y de sesenta al minero. Se
retribuía a los indios ocupados en las funciones dos tomines y 3 gramos. A los arrieros se les
pagaba cinco pesos mensuales y media fanega de maíz, a los acarreadores de madera y
caballerías dos tomines, etc.
La mita era un régimen de trabajo obligatorio, al que se sometía a todos los indígenas del
Alto Perú desde la edad de 18 años a los 50, mediante sorteo, que correspondía a la séptima parte
de la población aborígena, tocándoles el turno cada cuatro años y medio, con una vacación de dos
semanas, por una de trabajo.
Los indígenas según su servicio estaban considerados como mitayos y yanaconas.
"Mitayo" en keschua quiere decir el que trabaja por turno y "yanacona" en la misma lengua significa
gente de servicio y en aymara "yanapacu", que equivale a ayudante. Los yanaconas eran indios de
toda edad y sexo arraigados en las encomiendas o reparticiones, "indios vinculados por su prole y
a la labranza de una hacienda y los mitayos eran los indígenas sometidos al sorteo que servían en
las minas en las jornadas de trabajo que se han indicado y también en la cosecha de la coca".
Así el "pongo" cumplía su turno de trabajo sirviendo al encomendero en la ciudad o en la
aldea, cuidando principalmente de la puerta. De ahí el nombre de "puncu", (puerta en aymara) y
que castellanizado ha degenerado en la palabra "pongo". Mientras la mujer que hacía el mismo
servicio era "mitani", es decir que hacia la mita.
Mitayos y yanaconas, no eran castas distintas, sino que los últimos sometidos al sorteo se
convertían en mitayos. Los mitayos ganaban trabajando en servicios obligatorios y los yanaconas
tributaban.
El autor nacional Rigoberto Paredes sobre este asunto anota las siguientes sagaces
observaciones: "Los yanaconas han formado una clase aparte de los indios denominados
originarios, forasteros o agregados, quienes constituyeron una clase superior a la de aquellos y
gozaban entre los de la raza de muchas preminencias. Estos (los yanaconas) son los fundadores
de las haciendas o fincas, donde se les conoce con el nombre de colonos o peones".
De aquí que las fuerzas indígenas de la agricultura eran robadas por las mitas de las minas
y la coca. Es debido a esta circunstancia que se sustentaban pleitos interminables entre los
encomenderos y los mineros, cuando un indio se fugaba de los minerales a sus pagos agrícolas
para trabajar en el yanaconazgo.
Examinada la situación de los indios, como agricultores, como sirvientes, como elementos
de tráfico, como operarios en los obrajes, a través de las leyes protectoras de España, de su
tenacidad para combatir los abusos de las autoridades, de los encomenderos y de los mineros, se
tiene como un residuo trágico que estas leyes fueron nada más que una lluvia de buenas
intenciones sobre un desierto de realidades. El hecho mismo de su existencia, la prodigalidad con
que eran expedidas sobre los mismos tópicos, nos prueban que la voluntad avasalladora de los
hombres de España era superior a un humanitarismo emotivo y romántico que se estrellaba ante el
resplandor dorado de los grandes rendimientos económicos. Las mitas de la minería y de la coca,
eran las líneas paralelas que conducían a los indios a la muerte. Es por esto que el viaje para
cumplir la mita, tenía para los indios todas las características de la partida a la guerra. Y las
mismas ceremonias familiares de despedida al hijo o al marido tenían la atmósfera trágica de un
funeral. La mita minera fue una máquina trituradora de hombres igual que la mita de los obrajes y
la coca. Se calculan en 8'000.000 de indios muertos en la mita del Cerro de Potosí en un siglo y
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