La Vida Social en el Coloniaje - andes

Las toneladas de plata de Potosí han desaparecido, pero quedan las huellas de oro del
espíritu en San Lorenzo y en Pérez Holguín.
OTRA VISION DE SU OBRA
I.- Si el objeto de la sociología es el averiguar cómo se forma el alma de una nación a
través de sus avatares históricos, arrancar los secretos del pasado, y representarse la génesis de
su estilo, la pintura de Melchor Pérez Holguín, es una de las fuentes más sugestivas para penetrar
en la morfología del Alto Perú.
La gran zona geográfica de la Audiencia de Charcas, como entidad viviente, tuvo los
constructores de su personalidad espiritual, y uno de ellos, es sin duda, el pintor potosino Pérez
Holguín. Él encarna la unidad colectiva de un conductor, y recogió en la savia de su tronco robusto
el torrente vital de la Colonia, esparcido en la substancia nutricia de la tierra, de sus gentes, de su
vida, de sus sentimientos, de sus emociones y de sus formas existenciales. Pérez Holguín puede
ser estimado como uno de esos héroes precursores de nuestra independencia, y como un
conductor de multitudes. Se trata de un auténtico servidor del pueblo, casi de uno de sus
benefactores, es el mago que ha sabido embalsamar la emoción de los siglos XVII y XVIII, para
presentarla viva estéticamente ante los ojos de los hombres que forman los testamentos de las
generaciones pretéritas. Pérez Holguín, con Calancha, son el alma y el cuerpo de la Colonia.
El afán investigador en Pérez Holguín, como en otras figuras magníficas de la historia de
las Bellas Artes y del pensamiento, se estrella ante el vacío documental. El destino parece
complacerse en Pérez Holguín, ofreciendo como la única noticia de su biografía, nada más que sus
cuadros. Así los cimientos psicológicos y la anécdota permanecen ocultos, mientras el castillo de
luz de su obra que se alza sobre la superficie de la tierra nos deslumbra. La vida de Pérez Holguín,
frente al historiador es borrosa, realizada en esa planicie monótona de la creación y del trabajo. Su
biografía es, pues, su obra creadora, en ella están los episodios de su alma y las peripecias de su
dinámica espiritual. Hasta hace pocos años su arte fue ignorado y su vida como hasta hoy un
misterio impenetrable. Pocas son las pistas que se ofrecen para llegar a la construcción de su
personalidad, ya que su existencia frente al fluir del tiempo se nos esfuma en un claroscuro, y así
se ignora los datos de su cédula ciudadana, los datos de su ascendencia, igualmente que como
empleo de su tiempo fuera del trabajo y también su libertad. Asoma un rumor ante la historia
expedido por la tradición que los Pérez Holguín, fueron en Potosí personas principales,
correspondientes a esa hidalguía hispano-criolla con títulos, cuyo lustre duraba, según la frase de
Quevedo, mientras el don estaba acompañado con el din. Nosotros preferimos a este Pérez
trotaconventos, charlador en las celdas de los frailes, bebedor de chocolate en las casas de los
canónigos, amigo de plateros y de talladores, que contempla sus modelos en las misas y en las
procesiones a un hidalgo fanfarrón y espadachín como escapado de alguna tradición de Brocha
Gorda o de Ricardo Palma. Pérez Holguín nos es grato extraído aristocráticamente con las tenazas
de su talento del fondo mismo del pueblo. Un Pérez Holguín fundador de la dinastía que tiene el
escudo herácleo de la escuela de los pintores potosinos de la Colonia y de la República.
II.- El autorretrato de Pérez Holguín, presente en el cuadro "Destierro de Ignorancia", único
entre los pintores de la Colonia -que no adolecieron la manía rembranesca-, ofrece una serie de
sugestiones que crean en cierto modo la atmósfera de su personalidad. La inspección fisiognómica
delata el año 1708, fecha de la obra, un hombre en la edad vendimial, trasmontando los cuarenta
años. Su madurez achaparrada le comunica un aire de familia a los criollos engordados a base de
chocolate y de chicha. Vigoroso y pleno de salud, muestra una abundante traza de forjador. El
retrato por sus trajes pinta a un caballero de la hidalguía, que bien no pudiera ser mestizo sino
simplemente criollo. Esta actitud meditativa del hombre que mide el mundo con el compás, ante la
obra de higiene que ha realizado, expulsando mediante su cuadro a los apóstatas, judíos, turcos,
moros, herejes y gentiles, lo presenta como un hombre preocupado por el destino católico del
mundo y el porvenir bíblico de la humanidad. Su actitud es meditativa, del hombre de alma
conventual y solitaria. Este autorretrato que tiene todas las posibilidades de la identidad absoluta
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