La Vida Social en el Coloniaje - andes

dedicándose los joyeros a la elaboración de objetos de plata, exornados con motivos procedentes
de Tihuanacu. En la Colonia los objetos de plata tuvieron el sello barroco-indígena, muy distinto al
que le ha impreso el actual industrialismo.
La herrería artística, sujeta a la plástica del hierro forjado, operada por artífices españoles,
fue un arte popular, que lució en la arquitectura civil o eclesiástica. Las rejas, los balcones, faroles
y cancelas, que fueron de factura estrictamente hispana con pocos injertos criollos, no tuvieron
como formas artísticas ornamentales en muebles, sino en Chuquisaca y Potosí, pues, en La Paz y
otras capitales del Alto Perú se utilizó la madera y el hierro sólo a fines del siglo XVIII en expresión
baja y sin soplo de belleza. Hoy día aun se pueden admirar en Sucre y Potosí las cancelas y rejas
que ornamentan las fachadas y los patios, dándoles un sabor sevillano de pura cepa española.
El alma popular del Coloniaje tiene su más típica y fiel expresión en la juguetería. Manos
mestizas e indígenas se dedican a la fabricación de figuras zoomorfas de barro cocido o estuco
con fines de alegrar a los niños y también con una tendencia supersticiosa utilitaria. La adquisición
en la feria en miniatura de Alacitas en La Paz de un asno, por ejemplo, para el indio o el mestizo es
una forma anticipada de que en el curso de ese año adquirirá uno de carne y hueso. Y así con
todos los objetos. En la fiesta de Todos Santos los escultores mestizos manipulaban unas
muñecas de palo sólo provistas de cabeza destinadas a ser envueltas con bayetas afectando el
atuendo de los niños indios y mestizos. Esta juguetería ofrecía también otra manifestación popular
en los muñecos de trapo, vestidos con los distintos disfraces indígenas e indumentarias criollas y
animales de cuero embutido con lana o guano, como un exponente del arte de los presidios. Se
llamaban a estos muñecos, "muñecos de cárcel", cuya tradición se mantuvo hasta hace unos
treinta años, habiendo desaparecido al presente. En Chuquisaca las monjas de los conventos,
manufacturaban muñecos minúsculos, una especie de filigrana de seda, tan pequeños como la
punta de un alfiler. También se elaboraban muñecas tejidas de seda, cuyo cuerpo en estilo de
funda, hecho de punto de malla, servía para guardar dinero.
De todos estos juguetes populares el de mayor significación folklórica era el ekeko, que al
presente tiende a desaparecer y que en la época republicana tuvo varios avatares. El ekeko, es la
representación de un hombre pequeño, de gran cabeza, vientre abultado, piernas muy cortas y de
brazos largos y abiertos. Su rostro es alegre con aires de viejo. Era necesario vestirlo y equiparlo.
Durante la época republicana, sirvió para satirizar a algunos presidentes de la nación como Linares
y Arce, que eran de corta estatura. Al ekeko, el propietario debe equiparlo con toda su
indumentaria indígena, sombrero de lana de oveja, gorro, bufanda, ojotas que las lleva en la mano
dando signos de propiedad, aunque no de empleo, chaleco y los "manguetes" de lana. Luego se lo
carga con un cesto de coca, las escarcelas llenas de cigarrillos y botones, una lata de alcohol, un
"mazo de chancaca", panes, dulces, fruta, etc. El ekeko simboliza la abundancia y el bienestar, y
es adquirido como amuleto. En la casa que preside la vida familiar, atrae todos los bienes
materiales deseables. Es por esta circunstancia que se lo carga con todos los objetos posibles y
necesarios, que representan una especie de semilla de la realidad. El ekeko, es la imagen de los
sueños de riqueza del alma popular colonial. Su origen se remonta al pasado aymara, durante el
cual era venerado como Dios tutelar. Las persecuciones eclesiásticas, trataron de que el pequeño
mito aymara tan venerado por los indígenas desapareciera, pero, acechaba en el silencio el
momento de volver a aparecer. La creación de la fiesta de Alacitas a fines del siglo XVIII en La
Paz, como motivo de conciliación popular entre las autoridades españolas y los indígenas, a raíz
de la sublevación de Tupac Amaru, agrupó en una sola feria todos los juguetes y la industria en
miniatura, sirvió para que los autóctonos extrajeran del fondo de su pasado olvidado el ekeko, que
esta vez, se presentó ya no con figura vernácula de dios autóctono, sino con trazas mestizas. Así
el idolillo aymara fue adoptado como Dios tutelar y también como motivo satírico a los españoles,
no sólo por los indígenas, sino por los mestizo-criollos y hasta por los propios españoles, siempre
tan apegados a la superchería de los naturales.
La arquitectura hispano-indígena popular, nace el primer día de la fundación de las aldeas
y de las ciudades. Es la casa de un sólo ambiente, alzada a ras de tierra, desprovista de cimientos,
con paredones de barro alzados por el sistema de tapiales y techado de paja, sustentado por
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