La Vida Social en el Coloniaje - andes

En la Colonia se utilizó la astrología como medio de adivinación y de curación. Potosí fue
un centro activo de astrólogos, quienes podían recobrar la salud de las personas y descubrir como
los rabdomantes las vetas de los minerales de plata. Potosí estuvo cruzada en su cielo por una
tupida red astrológica. Aquí se unía el deseo vehemente de gozar del bien de la salud y de los
bienes de la fortuna, por medio de los servicios de los astros.
La llegada de los españoles introdujo en el registro de los amuletos indígenas la llamada
piedra bezoar, que en muchos sitios del Altiplano es conocida con el nombre de piedra "pisar". Esta
piedra bezoar, a la que en el Oriente se le asignaba cualidades maravillosas, fue buscada con afán
por los conquistadores hispanos, hasta haberla creído encontrar en los estómagos de los
rumiantes andinos. También se creyó descubrirla en la leyenda de las serpientes, de las que se
cuenta que al cohabitar arrojan sus secreciones genésicas al exterior, que luego endurecidas
forman piedras, naturalmente milagrosas y que sirven como afrodisíaco y para múltiples
aplicaciones maravillosas en la curación de enfermedades. Como se decía que los árabes
encontraban estas piedras bezoar en el estómago de los camellos, se buscaron dichas piedras en
la llama, en la alpaca, y la vicuña, hallándose naturalmente formaciones líticas de diversos colores
y tamaños, principalmente en las alpacas, cuya alimentación a base de hichu (paja) y tierra, facilita
la formación de piedras en sus estómagos, de tamaños sorprendentes. A todas estas piedras los
españoles les dieron el nombre de bezoar y muchas fueron llevadas a la Península como muestras
de la gran riqueza americana en cosas fabulosas.
Este ambiente absurdo, caótico y sin los recursos de una medicina racional, nos prueba la
existencia del triunfo de los fuertes y el aniquilamiento de los débiles e inadaptados, operándose
algo así como una eugenesia a base de ignorancia colectiva de sus propias fuerzas biológicas,
porque nada se hizo para defender el valor humano de la salud. El milagro y la acción de la
hechicería no eran sino expresiones de defensa de las propias fuerzas vitales de las gentes,
pereciendo los débiles implacablemente sin el auxilio de la naturaleza.
El combate de la vida en aquellos siglos era el triunfo de la muerte, a la que los hombres se
entregaban paralizados e inermes. Entonces nadie peleaba a la muerte, arrancándole la vida con
el auxilio del arte y de la ciencia médica, sino que se cumplía la voluntad divina, cuajada en su
fanatismo en esta frase: "Si se salva el enfermo lo sana Dios y si se muere, lo mata el médico". Así
se explica que la población del Alto Perú haya experimentado aumentos mínimos y que en el
espacio de cerca de dos siglos, es decir desde 1556 hasta 1789 sólo hubiese aumentado 12,800
habitantes.
Integraremos este capítulo con algunas disposiciones españolas de orden sanitario.
Se prohíbe a los indios de tierras frías que sean trasladados a tierras calientes. Igualmente
se les prohíbe el uso de vino y licores. La creación de hospitales y la atención de los indios
comprende igualmente el cumplimiento de derechos sanitarios que España parece otorgar al indio.
Entre las Ordenanzas del célebre Virrey Toledo se encuentra la siguiente, relativa a
salubridad:
"Para que cesen las enfermedades y muertes que han sucedido de la poca limpieza que
los indios han tenido en sus casas, durmiendo en el suelo, tendrán los alcaldes y regidores cuidado
que las calles estén limpias y que en cada casa haya barbacoas en que duerman y para esto
visiten cada mes las dichas casas y castiguen a los que no lo hicieran así".
Al tratar del trabajo en el capítulo relativo, anotaremos algunas disposiciones hispanas
sobre salubridad.
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