La Vida Social en el Coloniaje - andes

popular es el que mantiene hasta hoy la vitalidad rica del folklore plástico boliviano, gestado en la
Colonia.
Ha sido necesario realizar una clasificación esmerada para dejar al margen lo puramente
artesano y aprovechar lo estrictamente popular, porque como se nota más arriba, existen zonas
epicenas en las que la diferenciación se hace difícil.
La pintura religiosa ha sido una de las expresiones populares de arte más difundidas. Los
potentados podían pagar los cuadros y estatuas de santos importados de España o a los maestros
del Cuzco, Quito o Potosí, pero las clases mestizas e indígenas que también rendían culto a las
imágenes, necesitaban el amparo y venerar a la virgen en sus alcobas, tenían que adquirir los
cuadros de estos pintores populares. Obsérvese que estas obras no se las buscaba por
desinteresado amor estético, sino con el fin utilitario y práctico de que su propiedad gozara de la
protección milagrosa. San Miguel, por ejemplo es uno de los santos que fue más popular y
difundido, en tal forma que no faltaba en ninguna casa, colocado tras de la puerta principal. La
imagen de San Miguel desempeñaba las funciones de espíritu protector contra todos los males
morales y físicos, contra el rayo, y contra la muerte misma. De ahí la proliferación de estas
imágenes, en cuyas obras hay la intencionada dirección de complacer a los clientes y de producir
para vender la mayor cantidad posible. Muchas veces se trata de imitaciones o copias de maestros
conocidos en la Colonia y otras veces también de simples traducciones de estampas religiosas que
circulaban obsequiadas por los devotos. Es debido a la presencia de éste fenómeno de
popularidad de las imágenes milagrosas, que muchas no tuvieron sólo sitial de preferencia en las
casas de los pobres criollos, mestizos o indios, sino que desbordó invadiendo las iglesias de los
pueblos. Por esto es que es necesario hoy día afirmar la percepción de la sensibilidad estética, a
fin de no llegar a creer que toda pintura por el hecho de ser colonial es una obra de arte. Hay,
pues, que colocar en su verdadero sitio a las obras de los grandes maestros, valorizando como
populares a otras obras que responden a este tipo de producciones. Esta producción popular fue
enorme, principalmente en Potosí, que exportó al resto del país, sin prejuicio de la producción local
a las capitales como Chuquisaca, La Paz, Cochabamba, Tarija, etc. Hoy día aun existen estos
pintores populares de santos, que siguen utilizando sus pinceles al ritmo del tiempo colonial. La
pintura de miniaturas, también fue muy socorrida como plástica popular, que se utilizaba para el
trazado de medallas con imágenes e santos exornados, “encasquillados en pequeños marcos de
plata y de filigrana. Este arte de miniatura no ha desaparecido y al contrario es fomentado por la
devoción a determinados santuarios como el de Copacabana y de la virgen de Guadalupe. A esta
clase de pintura popular habría que añadir las figuraciones que decoran los vasos de madera
llamados "queros" y que corresponden a la baja Colonia. Estos "queros", existentes en el Perú y
Bolivia son vasos de madera utilizados para beber chicha. Tienen interés documental, por las
ideografías en que están exornados. Se utiliza en ellos, como hemos indicado en otro capítulo, un
desarrollo parecido al que emplearon los catequistas españoles para la enseñanza de la doctrina
cristiana por medio de un lenguaje jeroglífico convencional. Estos queros o kerus, están pulidos
aprovechando el tallo tubular de la madera del árbol llamado huayacán.
La escultutra popular tuvo su representación en los imagineros, que se dedicaban a la
fabricación de "niños", "santos", "padres eternos", "crucificados" y "vírgenes", etc. Esta imaginería
popular artística, corresponde a una faz decadente de la escultura. Los santos son ejecutados en
la forma de maniquíes, para ser vestidos con lujosas ropas de seda, pedrería y encajes,
agregándoles joyas y coronas. Esta imaginería no es como se ha indicado de talla policromada,
sino sólo representativa de algunas partes del cuerpo como la cabeza, las manos y los pies. El
antropomorfismo de estas imágenes llega hasta la colocación del negro de las uñas en las
vírgenes y en los santos. Los imagineros, muchos de los cuales eran al mismo tiempo pintores,
poblaron muchas iglesias de pueblos y la mayor parte de los oratorios de las casas particulares. La
talla y el estucado los distingue de las auténticas obras de arte. Los niños que se veneran en cada
hogar eran el objeto predilecto de las realizaciones en serie de estos imagineros altoperuanos.
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