La Vida Social en el Coloniaje - andes

CAPITULO XIII
LAS COSTUMBRES
La planificación de las costumbres.- Costumbres impuestas y aceptadas.- Costumbres
administrativas, religiosas y ceremonias.- Las etiquetas.- El estilo de conducta.- Costumbres
tradicionales, de inclinación y económicas.- Antología de las costumbres coloniales más
características.
El ritmo íntimo de la historia, esa sensación de existir, esa senestesia vital, sólo pueden
percibirse en el pasado al que se ha sometido a un análisis relativo a su realización de la vida
cotidiana, y al empleo del tiempo en el transcurso de los años y de los días. Hay un común
denominador en la existencia humana que está por encima de la unidad del pensamiento religioso,
del sentimiento estético, de la vida industrial y comercial, que es la posición del hombre en función
de las veinticuatro horas del día. Sería muy fácil resolver esta dificultad metódica, asimilando al
hombre de la colonia al hombre religioso y pintarlo en esta única zona de la vida social, pero el
asunto que se somete a la observación tiene aspectos complejos, toda vez que las vivencias del
existir humano en común ofrecen tipificaciones específicas propias. Los hombres de las ciudades
del Alto Perú han estado unidos, para vivir en común, por una "conciencia de vinculación", para
invertir su poco de libertad cotidiana, aunque metidos en una cuadrícula que les obligaba a no
escaparse del ambiente. Es decir, que están solicitados los hombres que actúan en la sociedad
colonial por las fuerzas de la identidad y de la diferenciación. Hay la fuerza comunizante en que
todos los hombres se parecen por la realización de su vida y otra individualista, por la que los
hombres se diferencian en casos personales.
El espíritu de la época colonial se apodera del niño desde que choca su psicología con el
medio externo, va empapándolo poco a poco a medida que avanzan los años de su adolescencia,
de su juventud, de su madurez, de su vejez y de su ancianidad. El alma de la época fue saturando
los poros de la mente y del cuerpo altoperuano. La acción identificadora de la religión, del sistema
de gobierno, de la coacción autoritaria, de las costumbres y de los gustos, planificaban al hombre,
que resultaba devorado por la época como un Moloch, de tal modo que se convertían en
muchedumbres informes. De otro lado había la acción diferenciadora del sujeto psicológico, que
trazaba la biografía episódica de cada hombre, su vida íntima, a la cual es difícil penetrar. Pero, el
conjunto de los matices diversos de estas vidas íntimas e insobornables, al adquirir una dinámica,
movidas como en un disco policromado, nos dan la sensación del matiz dominante o del blanco o
del negro. Así se produce la diferenciación social dentro de la identidad. El observador del pasado
social no puede al tratar de describir la vida cotidiana, hacer funcionar el disco social, sino necesita
analizar los diversos medios circundantes.
Si nos trasladamos al Potosí del siglo XVII, para cristalizar el momento de mayor apogeo
de la vida de esta ciudad, nos encontramos con el medio social de la época en todas sus fases,
pero también podemos hallar una multitud de medios circundantes en los que viven los hombres
como en sus propios nidos, elaborados con los ingredientes de su psicología. Así el clérigo hace
distinta vida que el minero, y entre este gremio no es igual la que realizan los más ricos y los más
pobres. Tampoco es igual medio el de las autoridades, de los artistas, de los comerciantes y de los
trabajadores de las minas, y entre estos del azoguero, de los poteadores o de los "ccacchas". El
aspecto varía en distintos medios circundantes de Chuquisaca, entre los hijodalgos ricos, los
clérigos potentados y los estudiantes. En La Paz, afiebrada de recuas, de comerciantes, de
hacendados y de arbitristas. De otra parte las edades también aíslan y diferencian a los hombres
creándoles medios circundantes propios.
Con este antecedente nuestra labor se circunscribirá a buscar el coeficiente humano del
"tiempo" colonial. Con la relación pintoresca de las costumbres del Alto Perú podríamos llenar un
denso volumen, pero, de este modo no llegaríamos a penetrar en la morfología y sobre todo, en la
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