La Vida Social en el Coloniaje - andes

Las gentes en sus casas no debieron presentar muy buen aspecto, no obstante sus
adornos y lujos. Las señoras se lavaban el cabello con "quillay", cuando no con orines podridos, se
pintaban el rostro con colorete, las uñas no se las maquillaban esperando que el uso las limara; la
mayoría de las señoras y caballeros llevaban los dientes sucios o podridos. Las enfermedades
como la gota y el reumatismo, lo mismo que las sarnas deformaban a las personas, igualmente que
la gordura, de tal modo que sólo ofrecían buen aspecto las que podían lucir una salud a prueba de
calamidades.
Las tertulias frecuentes en las casas de estrado, aparte del ingenio, de la música tocada a
obscuras, del juego de prendas, debían tener muy mal olor por la putrefacción de los pelos, el
sudor de las axilas y el mal olor de los pies, igualmente que por la costumbre que había de
transmitirse los vestidos de padres a hijos.
Las casas fuera de las habitaciones, disponían del horno, cerca del cuarto de duendes. En
el horno se cocía el pan, las humitas, los lechones, y dentro de la ceniza de tola o de la leña se
ocultaban, según la estupenda versión de la época, los duendes. El cuarto de los duendes lo hubo
en todas las casas, donde alojaban gratuitamente a esos huéspedes, para castigo de los niños. El
cuarto de los duendes era el más desvalido de la casa, donde se guardaban los trastos viejos. Allí
se encerraba a los niños, después de la correspondiente azotera, con la intención de haber
realizado una obra maestra de pedagogía.
La casa es un mundo en pequeño. Si la vida colonial es la ciudad y el corazón de la ciudad
es la plaza, la casona es imagen reducida del mundo colonial que en las veinticuatro horas del día
va destilando las esencias de esta vida, que fue el espíritu de aquellos tiempos. Si se hubiera
preguntado a aquellas gentes qué es lo que querían en el mundo, nos habrían respondido, morir,
como sinónimo de una vida terrenal fuertemente apegada al mundo, al que se considera un puente
que a todos conducía al paraíso, para disfrutar allí de un glorioso aburrimiento, después de haber
agotado sus años en un excelso descanso también aburrido. Aquí en el hogar es que se siente esa
tiniebla colonial, ese vivir muriendo, la madre atada a la cadena de las faenas domésticas y
sometida a la ergástula cristiana de parir un hijo cada nueve meses. Las hijas cerradas sin
asomarse a las ventanas y saliendo a la misa dominguera o a las procesiones, cubiertas de sus
mantos. Las niñas entregadas a la educación de la servidumbre indígena o mestiza.
Nos referiremos a la casa de piedra y teja.
Según las Leyes de Indias, el emperador Carlos V obligó a los encomenderos a la
construcción de casas de piedra, considerando que las fortunas creadas por ellos debían
aprovechar a los países de Indias. Pero esta prudente medida no tuvo aplicación en el Alto Perú,
en tal forma que las casas de sillería no son corrientes en sus ciudades, y el número de las
existentes en la actualidad está reducida a una estadística mínima, tal como puede comprobarse
en Potosí, Sucre y La Paz.
Estas casas de piedra son auténticas obras de la arquitectura hispano-indígena y sus
proporciones actúan dentro de la superficie limitada a una extensión que no pasa de un octavo de
manzana. Su fachada es regularmente de doce varas, tiene por eje el portal, vigilado por pilastras y
por la cadencia de un arco, labrado igualmente que los pilares, provistos de decoraciones hispanoindígenas.
Sobre el arco luce el escudo del propietario. Las ventanas de reja, distribuídas
simétricamente realzan al portal. Las habitaciones amplias de elevados techos, están cubiertas de
artesonados de madera de cedro. Las puertas y ventanas están sometidas al primor de una talla
cuidada y artística.
La casa de piedra es de dos pisos. El piso bajo está compuesto por el zaguán y las
habitaciones internas que no son muy numerosas y están destinadas a los menesteres del cuarto
de monturas o de las habitaciones destinadas a guardar la cosecha. Lo importante en la casa de
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