La Vida Social en el Coloniaje - andes

CAPITULO XI
LAS ARMAS
El intercambio de asombros de españoles e indios.- El caballo y los perros.- Armas de fuego y armas
blancas.- Las armas indígenas.- La honda (koragua), la makana, las "galgas" y las trampas.- Uso de
la flecha entre los indios selvícolas.- Instrumentos de tortura.
Vamos a trazar un cuadro sumario, relativo a las armas que utilizaron tanto los indígenas
del Alto Perú, como los españoles durante los diversos ciclos del Coloniaje.
Al enfrentarse los españoles e indígenas en los campos de batalla, en las encrucijadas y
en los desfiladeros de los Andes, hubo entre ambos grupos el fenómeno del intercambio de
asombros. Si los indígenas quedaban absortos y maravillados ante las armas de los
conquistadores, los españoles también recibieron una emoción de sorpresa frente a las armas que
utilizaron los indígenas, cuyas primitivas formas no estaban exentas de peligro como instrumentos
de ataque y defensa.
Dos corrientes opuestas de estimativa humana se observan entre los escritores coloniales
sobre el uso de las armas y la conducta bélico-heroica de los indígenas y españoles. El grupo más
numeroso, asume actitudes pindáricas, para exornar de elogios el valor de los peninsulares -que
nosotros reconocemos-, mientras el otro grupo, para dar importante relieve a los hispanos, exalta el
sacrificio heroico de los indígenas, a los que asignan gran espíritu varonil y ardida hombría. Así los
vencedores aparecen siempre más grandes que los vencidos. Como consecuencia de estas
apreciaciones, resultaría curioso el responder con un criterio ucrónico, es decir, de la historia que
no fue a la siguiente pregunta: ¿cuál habría sido el resultado de las empresas bélicas de la
conquista si ambos contendientes hubiesen empleado armas igualmente primitivas? Es indudable
que se habría desviado el curso de la historia, y la conquista del Nuevo Mundo habría sido un
clamoroso fracaso. Pero, la historia que fue nos dice que la superioridad del armamento hispano,
era una síntesis cultural de años de experiencia civilizada, de luchas, de éxitos, de derrotas y de
una voluntad de poder nutrida por el triunfo bélico. Así, España por sus hombres y por sus armas,
estaba en 1492 madura para hazañas guerreras que le prepararon, para la conquista de nuevas
tierras.
El caballo fue una de las armas fabulosas de los conquistadores, que unida a los perros y
al mosquete, tuvo una fuerza destructora y una virtualidad psicológica de intimidación, para los
indígenas, tan vigorosa como los más audaces y nuevos tanques de actualidad, impulsados por
motores a chorro. Un poeta americano con pulmones de Víctor Hugo, ha cantado con palabra
resplandeciente de sonora belleza épica a los caballos de los conquistadores. Bien se merecen
estos ágiles, fuertes y bellos animales, el poema de José Santos Chocano, porque fue su
presencia mitad mitológica y mitad maravillosa, la que constituyó una fuerza determinante de los
triunfos guerreros de España en Indias. Los españoles en las guerras de la conquista no se
sirvieron del arma colectiva de la caballería, pues, fueron siempre pocos los ejemplares equinos
que sirvieron para el transporte de contados jefes que al avanzar en reducido número, cubiertos
con sus arreos defensivos al estilo de las justas medioevales los que dispersaban a las masas
guerreras de los indígenas, sembrando el terror y la muerte. Años más tarde los indígenas
caricaturizaron a los caballos españoles con un baile llamado de los "tinti-caballos". Los curas y
misioneros esparcieron ante la fantasía vernácula, que los caballos eran de origen sagrado, ya que
Santiago el Patrón de España montaba en un potro blanco, que había ganado valiosas batallas
contra los moros y judíos, con ayuda de la divina providencia. Santiago en el transcurso de los
años fue un santo popular entre las muchedumbres indígenas, habiéndolo adoptado muchos
pueblos y aldeas como su patrono. La familiaridad del pueblo aborígena con el santo centauro nos
hizo recoger de labios populares la siguiente caprichosa cuarteta:
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