La Vida Social en el Coloniaje - andes

Charcas, también nos patentiza la importancia de la vida artística del Alto Perú y principalmente de
sus centros más vitales como Potosí y Chuquisaca.
Nos acercamos, pues, a la etapa final de la pintura altoperuana, cuando dentro de sus
características propias llega a la cumbre de su ejecutoria con sus grandes imperfecciones, con sus
grandes bellezas, con su grande emoción de sublimidad y con la gran vibración de su sensibilidad
religiosa místico-ascética, cuando aparece señalada por el tiempo la pintura autóctona hispanoindígena,
cuya expresión más alta es la incubada en la escuela potosina.
La existencia de la escuela potosina, que tiene un momento cumbre a mediados del siglo
XVI no se crea por una real cédula, sino por la presencia de tres factores sociológicos que
determinaron su nacimiento: 1º, el mecenazgo de la riqueza de Potosí, unido al desarrollo del arte
pictórico religioso y del retrato, y la natural selección de ingenios por la sabiduría de su arte y por la
conciencia de su vocación creadora, 2º la política dirigida de la iglesia para la proliferación de obras
religiosas y la política de la Corona en la siembra de retratos de todos sus dominios, 3º el
aislamiento regional de Potosí, enclavado en la lejanía de los Andes, distante de los principales
centros artísticos de México, Bogotá, Quito, Cuzco, y Lima. Se produce por el efecto del
aislamiento de estas poblaciones un hecho diferencial de las tendencias, aunque siempre actuando
sobre el común denominador del espíritu colonial. Además no es posible olvidar el antagonismo
manifestado en múltiples formas entre el Alto y el Bajo Perú, y principalmente entre Lima y Potosí.
Aun aplicando la lupa de la microsociología, sería difícil el que pudiéramos localizar el foco
germinativo de atracción psicológica que determinó la incubación de la escuela potosina. Con todo,
es posible poner en contacto algunos factores que iluminaron nuestro afán de análisis. Potosí con
sus 160.000 habitantes, desempeñó en la Colonia el papel del crisol étnico más importante, donde
se fundieron no solamente españoles e indígenas, sino holandeses e italianos, dando por resultado
un mosaico racial lleno de sugestiones psicológicas. La proliferación del criollismo y del mestizaje
han sido una levadura étnica importante, que ha dado exponentes intelectuales y de sensibilidad
de elevado voltaje. Los talentos artísticos naturales abundaron en Potosí y la facilidad de ganarse
la vida en su inclinación vocacional, estaba con las puertas abiertas para recibir a los artistas y
artesanos, era un clima capaz de dar nacimiento a una escuela propia con psicología definida, con
temperamento especial y con personalidad alerta, capaz de situarse frente a los vientos de la
historia.
La revolución estética de la plástica potosina, fue anterior a la revolución política. El
aislamiento de que se habló anteriormente gravitó también en los métodos y en la formación del
nuevo estilo hispano-indígena, que importó un verdadero movimiento de independencia mental. La
nota más vigorosa del estilo indo-hispano, de rebelión y de autenticidad, es cierto, fue dada por la
escultura, pero, no dejó de afectar a la plástica de dos dimensiones, al color, al procedimiento y a
los módulos típicos del oficio, que ponen de relieve las obras de Melchor Pérez Holguín. Esta
revolución conciencial de base mestiza, constituye, pues, una de las fuerzas más vigorosas de la
escuela potosina.
Se presenta para la definición de la escuela potosina el problema del medio social y del
medio geográfico circundantes. ¿Cómo florece una escuela de pintura en medio de un ambiente
circundante social?
La presentación del fenómeno artístico potosino, es una de las efectivas demostraciones
de que la geografía con sus manifestaciones, tiene que someterse como fenómeno civilizador y
cultural. En Potosí el conquistador dominó al medio geográfico y su triunfo absoluto, fue la
construcción de una ciudad de 160.000 habitantes, en un sitio donde hasta el aire, la altura y el sol
son hostiles, y en donde todo parece conspirar contra el hombre. No había agua; pues se
construyeron lagunas con aguas de lluvia; no había materias primas para la subsistencia, pues, se
importaban de toda América y del resto del Alto Perú; no habían vestidos y se importaban las más
costosas telas de los cuatro ángulos del mundo; no había en aquellos cerros inhospitalarios más
que soledad y la gente vive con refinamiento, gozando de los teatros, de los garitos y de las
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