La Vida Social en el Coloniaje - andes

Estas son, pues, las fuentes de la sensibilidad estética de los pintores altoperuanos, que
constituyen un aglutinante valioso en la colaboración que prestan a la obra de arte la época y su
mundo circundante.
Las dos características de la pintura altoperuana son la pintura religiosa y el retrato. Debe
citarse primero por exclusión que en el estado de alma del pintor perulero no figuró el paisaje. Al
lado del paisaje, estuvo ausente el desnudo. Los pintores de Chuquisaca, Potosí y La Paz como
muchos de su tiempo y los mismos del Renacimiento no tuvieron el amor a la naturaleza, como que
el paisaje en la literatura y en la pintura es un descubrimiento psicológico del romanticismo. Y estos
clásicos y humanistas religiosos, sólo supieron simbolizar y abstraer al hombre y a la mujer sin caer
en el goce externo de la vida volcánica en el paisaje, que es un sentimiento lírico sin objetividad. El
desnudo fue desdeñado por pecaminoso, sin decoro y deshonesto. La mentalidad de estos
cristianos, aguijoneada por el sensualismo de la carne, que sentían el amor pecaminoso del placer,
que eran lascivos hasta la obscenidad y que tuvieron que asirse al misticismo y demostrarse
asimismo que hasta el pecado es religioso si es ejecutado por amor a Dios, no aceptaban el
desnudo. Ellos ignoraban el desinterés del arte, que para ser bueno, creían que debía estar unido
a la función social del proselitismo religioso, imposible de pensar que existiera solamente la
expresión artística que no estuviera asociada a tal finalidad.
Así, pues, el tema dominante de la pintura del Alto Perú fue religioso y su fin en sí mismo
como ideal, tampoco fue otro que la satisfacción de la belleza silenciosa, exaltada por el
simbolismo del viejo y nuevo testamento. La pintura colonial del Alto Perú repite, ensaya, crea toda
una nueva vida en torno de la redención de Cristo, en torno de las figuras de la pasión, la sagrada
familia, la simbolización del espíritu de la iglesia en sus formas de martirio eterno, infiernos,
purgatorios y el cielo como promesa. Las formas del arrepentimiento, de la santidad, de lo
milagroso y las leyendas de los santos son otros motivos de la pintura colonial, igualmente que la
ascensión, la resurrección y hasta la circuncisión de Cristo. La Virgen María es también otro de los
grandes temas sinfónicos de la pintura altoperuana: la virgen está en todas las advocaciones
criollas y aparece que seducción de la belleza encarnada en los cuadros que sugestionaban
poderosamente a la muchedumbre, exaltando y creando la fe popular.
Testigos de esta abundante pintura religiosa son los miles de kilómetros de tela pintados
con motivos religiosos, existentes, repartidos pródigamente en todas las catedrales, templos,
parroquias, aldeas, capillas de fincas, oratorios particulares y conventos de frailes y monjas. Esta
cantidad realmente extraordinaria de pintura religiosa, constituye por decirlo así, las salvaciones de
lo que la incuria, las guerras, los incendios, los saqueos y la afición turística ha dejado como
muestras de aquella inflación del arte pictórico altoperuano. Al presente, sin recoger la nota
estadística, solamente calculando en 800 los depósitos de pintura del país y cada uno de ellos en
20 ejemplares, tendríamos unos 16.000 cuadros catalogables. Esta es la prueba efectiva de la
intensa actividad artística que existió en todas las capitales del Alto Perú y de las legiones de
pintores anónimos y de categoría que ejercieron su profesión y su afición.
El retrato fue también otro género que se cultivó abundantemente. Por desgracia, ninguno
de los pintores altoperuanos tuvo la ingenua manía dominante en la época de hacerse su
autorretrato, situado delante del espejo. Esto, que hoy sería una auténtica joya de nuestra pintura
no era la devoción de estos varones, como lo es la que nos ofrece Pérez Holguín en su obra "El
Triunfo de la Iglesia". Pero, estos pintorcillos que no eran más que los cómicos o que los maestros
de escuela, fueron los que inmortalizaban con sus pinceles a los papas, arzobispos, gobernadores,
oidores, presidentes de la Audiencia, a los potentados y a sus mujeres. El arte del retrato era casi
una institución real en el Alto Perú, pues, la efigie del monarca español gobernante debía figurar en
los salones de la Audiencia, de la Universidad, de los Cabildos y de las Intendencias. Este era ya
un gran consumo de trabajo, que tuvieron los pintores, copiado del modelo original de algún
maestro español, que era enviado en compañía de una real cédula de instrucciones. No se olvide
que el retrato del Rey tenia iguales homenajes que su sagrada y real majestad en persona. Esta
abundancia de personas situadas a la altura de la costra social del imperio en las Indias de
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