La Vida Social en el Coloniaje - andes

comunión, velas de sebo para el matrimonio y para todas las grandes ceremonias. El sebo en la
minería desempeñaba también un papel trascendental, para el alumbrado de los socavones. Hacia
el atardecer del Coloniaje el sebo alumbró las plazas y las calles altoperuanas desde la
esplendidez de sus faroles, esparciendo su luz mortecina, que era el preludio de la luz libertadora.
La industria del cuero, fue una de las producciones que podrían denominarse básicas. Se
desarrolló paralelamente con la elaboración del sebo. El cuero de llama utilizado en los primeros
tiempos, como material de construcción, no fue abandonado utilizándose ya no en puertas y
ventanas, sino como lazo para amarrar palos y las cañas. La tenería estaba aparejada con la
arriería, la elaboración de material para enjaezados de caballos y mulas y el equipo del ejército. La
elaboración de calzado y fustes de sombreros de terciopelo y seda, fue otro de los empleos del
cuero. La preparación de pellones, fue también una industria manual subsidiaria de la fabricación
del curtido de los cueros.
La elaboración de "pastas y dulces" fue una de las industrias de consumo general que
alcanzó predicamento a lo largo de la vida. altoperuana. Los conventos eran el centro principal de
estas industrias. La tradición mantiene hasta hoy muchas de las deliciosas recetas para sus
preparaciones.
Las industrias de base mineral aparte de la minería, tuvieron en la Colonia algún desarrollo.
La sal como uno de los condimentos de la alimentación, cuyos procedimientos extractivos
conocieron los incas, los que no sólo la preparaban por el método de la desecación de las aguas
del Lago Titicaca y del Río Desaguadero, sino de las salinas y de los diversos criaderos naturales
esparcidos por la Cordillera de los Andes. Los españoles prosiguieron los métodos de la
producción de la sal, utilizados por los indios y su política hacendaria muchas veces dio lugar con
el recargo de los impuestos a que se "agotaran" las salinas y se "consumiesen" sus criaderos. Este
era el procedimiento de sabotaje empleado por los productores indígenas que se negaban a la
elaboración y al transporte, operando mediante el simple anuncio del agotamiento y consumo de
las salinas. Levantado el arbitrio la naturaleza comenzaba a producir...
La berenguela, esa piedra transparente de tipo marmóreo, que afecta tan bellas
coloraciones, tuvo un empleo bastante difundido en la región de la Altiplanicie altoperuana. Tuvo
asientos de explotación en los yacimientos de Berenguela, Callapa, Ulloma del distrito de La Paz y
en otros sitios indicados por el Padre Barba en su Arte de los Metales. La industria de la
berenguela por sus propiedades de fácil labrado y transparencia, fue un material de construcción
muy usado en el siglo XVII en sustitución a las pieles de llama que cubrían las ventanas de las
iglesias, para talla de altares, baptisterios, pilas de agua bendecida, aras, y adornos de muebles.
La berenguela es uno de los materiales de construcción que con el becerro y los vidrios azules
marcan ciclos en la vida histórica del Coloniaje. Hoy una pila de agua bendita de berenguela, aun
para las gentes más ausentes del sentido histórico, socialmente les trae un mensaje de la vida
colonial de los siglos XVII y XVIll. Como nota sugestiva del uso de la berenguela, citaremos estas
palabras del padre Cobo, quién afirma que el año 1610, vio en La Paz "una fuente que con ser casi
tan gruesa como el cuerpo de un hombre, lo penetraba de noche la luz de una vela de sebo, de tal
suerte que con la luz que ella pasaba se leía muy bien una carta".
La industria cerámica que fue la más alta expresión de la cultura de Tihuanacu y del
Incario, representada por los más bellos y variados vasos, en la época colonial, en lugar de
proseguir su avance de superación, decae, precipitándose del plano suntuario y decorativo a un
practicismo, destinado a llenar las necesidades caseras. La cerámica indígena se adaptó a las
modalidades de la alfarería popular española y pronto aparecieron las vasijas, tinajas, ollas,
lebreles, lebrillos, platos de estilo andaluz. La actual alfarería indígena nada tiene de común con la
técnica y el decorado de la vernácula, que solo puede encontrarse en los museos. En materia de
cerámica artística los españoles no enseñaron nada a los regnícolas.
Al establecerse algunos obrajes de vidrio en las diversas colonias de Indias se planificó
uno en Cochabamba, al decir del Padre Cappa, que dio rendimiento hacia mediados del siglo XVII.
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