La Vida Social en el Coloniaje - andes

Hasta aquí las expresiones de orden estético, de su geografía espiritual. Ahora anotemos
las condiciones geográfico-económicas. El objetivo de la fundación de las ciudades alto-peruanas,
respondió en cada caso a una necesidad distinta. La fundación de Potosí, fue determinada por la
explotación de sus riquezas argentíferas, La Paz no sólo tuvo el objeto de defensa policial en los
lavaderos de oro, sino la finalidad de conección comercial entre el interior del país con Lima, Oruro
la explotación de sus minerales, Santa Cruz fue una fortaleza avanzada contra los chiriguanos,
Tarija centro misional, igualmente que Trinidad. La fundación de Charcas o La Plata obedeció no
únicamente al deseo de proporcionar un sitio de recreo a los ricos mineros de Potosí, sino a la
perspectiva de preparar el futuro centro administrativo. Obsérvase que las principales sedes de las
audiencias en los distintos países de América, estuvieron en el interior de sus territorios, lo más
alejadas de la costa y a salvo de las incursiones de los salvajes y de los piratas. Así Bogotá,
Caracas, Quito, Santiago y Charcas.
Las fundaciones de las ciudades del Alto Perú, lo mismo que todas las de Indias, fue
inspirada en su planificación a prácticas preestablecidas y seculares. Se trata de un hecho social,
que tiene las características de la fundación de las urbes romanas. Los españoles como los
conquistadores romanos edificaban sus "urbes" allí donde existían "fundados" caseríos indígenas.
Al propio tiempo los españoles le dan un carácter político-religioso a la fundación de las
ciudades, bien claro lo dicen sus ritos. El poner la cruz, es establecer una población cristiana,
avanzada de la fe. La picota representa la autoridad, el paseo del estandarte real es la toma de
posesión en nombre de la Corona, igualmente que la carrera de caballos. El acta de la fundación
da fe del acontecimiento. Este ceremonial pintoresco, posiblemente fue extraído de las prácticas
antiguas que al fundar sus urbes utilizaban los romanos, deformadas y naturalizadas a la nueva
situación.
Para fundar una ciudad, de acuerdo a las disposiciones de las Leyes de Indias, en primer
término se debía atender a la calidad del terreno como a la categoría y cantidad de sus habitantes,
a la riqueza y abundancia de sus ganados y frutos, a la fertilidad de la tierra "a propósito para
sembrar y coger". Además se debía atender a que el cielo, la amparara con una feliz constelación,
que el aire fuese puro y la temperatura templada, que posean pastos para criar ganado, montes y
árboles, para extraer leña, materiales de construcción como piedra, arena, cal, mucha agua para
beber y regar e indios naturales a quienes se pueda predicar el evangelio. La mayoría de las
ciudades del Alto Perú, no fueron fundadas a la medida de los utópicos deseos de los Reyes
españoles, como puede comprobarse por las condiciones de que disfrutan en la actualidad.
Pero, esas disposiciones idílicas abarcan todavía otras normas relativas a la demografía,
adoctrinamiento, alimentación, etc. Indican su establecimiento con un mínimum de treinta vecinos y
cada uno de ellos con una casa, diez vacas de vientre de Castilla y seis gallinas y un gallo.
También se anota entre las regias medidas, que los pobladores que no hubiesen dado
cumplimiento a esas disposiciones, serían desposeídos de su respectiva encomienda que
estuviera próxima a la ciudad fundada.
Igualmente se preveía que no se funden las ciudades en los lugares muy altos -y se
fundaron La Paz, Potosí, Oruro- por la molestia de los vientos y dificultad de servicios de acarreo,
ni en lugares muy bajos, porque suelen ser enfermos. Indica que se erijan las ciudades en los sitios
medianamente elevados que gocen descubiertos los vientos del medio día y del norte, y que si
hubiere de tener sierras o cuestas que sean por la parte del Levante y Poniente, y si no se pudiera
excusar de los lugares altos, funden en parte donde no estén sujetos a la niebla, haciendo
observación de lo que más convenga a la salud y accidentes que se puedan ofrecer y en caso de
edificar a la ribera de algún río, dispongan la población de modo que saliendo el sol de primero en
el pueblo que el agua!...
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